Montajes de vídeo de las concursantes pavoneándose por las playas salvadoreñas en tanga, tomándose selfies frente a los fuegos artificiales y paseando por las calles del centro de San Salvador han aparecido en las redes sociales esta semana antes del certamen Miss Universo 2023 que se celebrará en el corazón del país. . americano
“Como dijo el presidente (Nayib) Bukele, El Salvador está cambiando”, dijo R’Bonnie Gabriel, Miss Universo 2022, en un discurso ante las concursantes de este año. «Al estar aquí, esperamos arrojar luz sobre este país para que todo el mundo lo vea».
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La contienda del sábado por la noche es la última en el intento de Bukele de cambiar la imagen de una nación históricamente desgarrada por la violencia.
Pero opositores y analistas dicen que el líder populista está utilizando las protestas para distraerse de sus esfuerzos por frenar los abusos contra los derechos humanos y las críticas a las pandillas. Los constitucionalistas y críticos dicen que está erosionando lentamente la frágil democracia del país.
El certamen de Miss Universo llega en un momento crucial para Bukele, ya que las elecciones presidenciales se llevarán a cabo en febrero. Bukele se postuló para la reelección violando los límites claramente definidos en la constitución salvadoreña, lo que molestó a los observadores de la democracia dentro y fuera del país.
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«Se monta un espectáculo para distraer al público de lo que se está haciendo, y al mismo tiempo se socava el estado de derecho, el equilibrio y los controles de la democracia», dijo Tiziano Breda, experto en asuntos centroamericanos del Instituto de Asuntos americanos. internacional.
El gobierno de Bukele no respondió a una solicitud de comentarios de The Associated Press.
Desde que llegó al poder en 2019, Bukele ha provocado cambios dramáticos en este país de 6,5 millones de habitantes. Lo más notable fue su guerra contra las bandas criminales que han estado aterrorizando al país durante décadas.
Cuando la violencia de las pandillas aumentó el año pasado, Bukele suspendió algunos de sus derechos constitucionales y desde entonces ha encarcelado a más de 72.000 personas sin juicio por cargos relacionados con pandillas. Acosó a periodistas, sindicalistas, grupos de derechos humanos y otras voces críticas y desplegó un sofisticado aparato de comunicación para difundir propaganda oficial.
Una fuerte disminución de la violencia desde la represión de las pandillas le ha dado a Buquele el apoyo de la mayoría de los salvadoreños, y las encuestas sugieren que ganará la reelección con una mayoría.
Pero los observadores advierten que los abusos contra los derechos humanos y la consolidación del poder de Bukele son motivo de preocupación.
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