La pregunta es…: ¿Se ha superado el pitcheo en las Grandes Ligas a lo largo de la historia?
Depende de.
Los 652 juegos salvados por Mariano Rivera proclaman que la labor de los relevistas hoy es más destacable que nunca.
Pero a comienzos de la segunda mitad del siglo XX, este no era el caso. Se dice que el zurdo puertorriqueño Tite Arroyo, que jugó con los Yankees entre 1960 y 1963, firmó los autógrafos firmados por Withey Ford. Era una broma, porque cerraba todos los juegos que abría el otro zurdo.
Arroyo fue el máximo salvador en 1961, con 29, mientras que Mariano salvó 40 o más en cada una de nueve temporadas, llegando a 53 en 2004.
Hasta la primera mitad del siglo pasado, el trabajo de bullpen no era una especialidad. La mayoría de los suplentes eran titulares en sus últimos años como jugadores y gordos por la edad.
Por otro lado, las 511 victorias del Cy Young permanecen intactas desde 1911, al igual que las 417 de Walter Johnson desde 1927.
Son marcas para toda la vida. Pero el número de victorias en una temporada parece aún más inalcanzable, porque son nada menos que 60. ¡Sí, señor! 60 juegos ganados en una campaña de Grandes Ligas.
Charles (Hoss) Radbourn lo encargó y, en 1884, ¡hace 139 años!
Y Radbourn había ganado 48 más en 1883. Terminó 310-194, 2,68.
Es uno de los tres únicos en ganar 50 o más juegos en una temporada. Los otros, John Clarkson, de 53 años en 1885 y Guy (Chico) Hecker, de 52 años en 1884.
Ahora bien, el último con 30 o más triunfos ha sido Dennis McLain, en 1968, 31-6, 1,96. Su carrera suma: 131-91, 3,39, en 10 años.
Desde 1900, Jack Chesbro, de 41 años, ostentaba en 1904 el récord de más juegos ganados en un año.
La pregunta lógica: ¿qué época tuvo mejor béisbol, ésta o ésta?
Semejante comparación no es justa. En el siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX, se jugaba de manera diferente a cómo se juega desde entonces. Buscar cuál fue el mejor momento es como intentar encontrar la suma de naranjas y ovnis.
Ganar 20 partidos hoy es una hazaña. Sólo uno lo ha logrado en cada una de las últimas tres temporadas, Julio Urías, 20-3, 2.96, con los Dodgers en 2021; Kyle Wright de los Bravos, 21-5, 3.19 el año pasado; y Spencer Strider, Bravos, 20-5, 3.86 esta vez.
Dos equipos han tenido 4 ganadores en 20 partidos.
En 153 años de la Major League Baseball, dos equipos han tenido un cuarteto de ganadores de 20 juegos en una temporada. Los White Sox de 1920, con Ed Cicote, Dickey Kerr, Lefty Williams y Red Faber.
Los Orioles de 1971, Jim Palmer, Mike Cuellar, Pat Dobson y Dave McNally. Pero desde 1901, 839 veces un lanzador ha ganado 20 o más juegos. Ganadores de nada menos que 25 en una temporada, desde 1978, han sido tres: Ron Guidry, Yankees, en 1978 (25-3, 1.74), Steve Stone, Orioles, en 1980 (25-7, 3.23), y Bob Welch, atletismo, en 1990 (27-6, 2,95).
Victoria y paga para los que más ganan ahora
Los mejor pagados en 2023, no sólo entre los lanzadores, sino entre todos los jugadores de las Grandes Ligas, fueron Justin Verlander, de 40 años, y Max Scherzer, de 39 años. Ganaron honorarios iguales de 43.333.333 dólares.
Verlander terminó 13-8, 3-22 este año. Scherzer, 13-6, 3,77.
Y Verlander ha ganado 20 dos veces en su carrera de 18 temporadas. Terminó 24-5, 2.40 en 2011 y 21-16, 2.58 en 2019. A sus 18 años, 257-141, 3.24.
Scherzer también tiene dos campañas de 20 años, con marca de 21-3, 2.90 en 2013 y 20-7, 2.96 en 2016. En su carrera de 16 años, 214-108, 3.15.
Entre los dos lanzadores, suman seis premios Cy Young. tres cada uno
