La selección venezolana de softbol masculino Sub-18 se encuentra actualmente compitiendo en el Mundial de la categoría en Hermosillo, México, tratando de levantar el nombre del país, clasificar a la segunda fase y avanzar a la ronda de medallas.
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Son 11 las selecciones nacionales que se encuentran en el territorio Sonora desde el 11 de noviembre del año pasado y han dado vida al torneo de softbol juvenil más antiguo del mundo, el cual nació en 1981 en Edmonton (Canadá) bajo el nombre de Campeonato Mundial de Softbol Juvenil. .
Cabe señalar que la competencia se llevó a cabo en un ciclo de cuatro años durante las primeras siete ediciones y cada dos años hasta que fue renombrada después de la fusión de las Federaciones Mundiales de Softbol (ISF) y las Federaciones Mundiales de Béisbol (IBF) en lo que es hoy Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC).
La primera edición de la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 WBSC se celebró en Palmerston North (Nueva Zelanda) en 2020 y dejó a Japón como campeón; quien además de ser el primer ganador en 1981, recibió su tercer banderín en la historia del certamen.
Sin embargo, Australia es el máximo ganador del evento con un total de cinco; incluyendo cuatro seguidos en las ediciones de 1997, 2001, 2005 y 2008, seguidos por los ya mencionados Japón, Argentina y Nueva Zelanda que tienen dos banderines cada uno y Canadá, que subió a lo más alto del podio en 1993, superando a Nueva Zelanda.
Venezuela tiene récord de 1-1 tras dos partidos en Hermosillo
Ahora, en este torneo de Hermosillo, donde Venezuela comparte el Grupo B con Estados Unidos, Nueva Zelanda, Japón y Argentina, los criollos debutaron con derrota el sábado ante Estados Unidos por 8-5 y vencieron a la selección oceánica por 2-1 el sábado. el domingo, luego de haber venido de atrás en la séptima entrada con jonrón solitario de Yeferson Colmenarez; el primero del torneo, y un sencillo de Sebastián Hassell para dejar a los rivales en la cancha.
Este lunes será día de descanso para la delegación criolla, que enfrentará el martes a Japón en el Estadio Mundialistas Hermosillenses, mismo lugar donde los jóvenes argentinos finalizarán la fase de grupos el miércoles.
Clasificación de la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18
Grupo A
- Australia, 2-0
- Canadá, 2-0
- México, 2-0
- Colombia, 0-2
- República Checa, 0-2
- Singapur, 0-2
Grupo B
- Japón, 2-0
- Estados Unidos, 1-0
- Venezuela, 1-1
- Argentina, 0-1
- Nueva Zelanda, 0-2
Los tres primeros de cada grupo avanzan a la súper ronda y los dos primeros de la segunda fase avanzan al partido del Mundial el 1 de marzo de 2024, mientras que los equipos en tercer y cuarto lugar juegan por la medalla de bronce.
Cabe señalar que Colombia es el único debutante en esta cita mundial. Con ellos, ya son 23 los países que han probado la especialidad de miel WC. Lo es desde los cinco pioneros de la edición de 1981: Japón, Estados Unidos y Canadá; Argentina y México, los únicos que han disputado los 14 Mundiales hasta la fecha, disputaron 13 torneos antes de éste, al igual que Nueva Zelanda.
Venezuela, por su parte, regresa al torneo después de 11 años. Estuvieron presentes en los nombramientos de 1997, 2001, 2008; donde lograron su mejor participación al quedar quintos, y 2012. Los actualmente dirigidos por Luis Russo se clasificaron a este Mundial tras conquistar la medalla de plata en el II Campeonato Panamericano de la modalidad en Sincelejo (Colombia).
En ese torneo recién debutó con una derrota ante Estados Unidos. Y luego sumó cuatro triunfos consecutivos ante Canadá, Colombia, Perú y Argentina para avanzar a la final ante la selección estadounidense, donde finalmente cayó.
