Si en algo coinciden los actores políticos del gobierno y la oposición de Venezuela, además de algunos de los acreedores del país, es que el precio fijado para Citgo por el comprador designado por un tribunal estadounidense para coordinar la subasta de la empresa es demasiado bajo. .
Citgo es una corporación con una capacidad de refinación de petróleo de 807.000 barriles por día y es un activo estratégico en el exterior para Venezuela.
El precio final de la subasta fue de 7.300 millones de dólares y fue ofrecido por Amber Energy, respaldada por un grupo de inversores estratégicos en energía de Estados Unidos, entre ellos Elliott Investment Management, con sede en Florida.
Ese precio es una «ganga», según analistas políticos y energéticos de Venezuela, quienes esperan que se fije un precio más alto.
Citgo debería valer al menos 12 mil millones de dólares, dicen analistas políticos y económicos, con vínculos tanto con el gobierno venezolano como con la oposición.
Dado el EBITDA de Citgo en 2023 de 3.300 millones de dólares y cinco veces el EBITDA, Hart Energy estima que el valor potencial es aún mayor, de alrededor de 16.500 millones de dólares..
Además de tres refinerías de última generación ubicadas en la Costa del Golfo y el Medio Oeste, Citgo cuenta con una red de oleoductos y terminales, así como instalaciones de mezcla de lubricantes en todo Estados Unidos.
Citgo ha sido durante mucho tiempo un mercado natural para el petróleo venezolano y sus gasolineras están repartidas por todo Estados Unidos.
¿Citgo sigue siendo relevante para Venezuela?
Pero la importancia de Citgo como salida para el petróleo venezolano ha cambiado en los últimos años debido a las incertidumbres políticas en Venezuela y la ruptura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
Citgo -el mayor activo extranjero que queda en Venezuela- ha estado envuelto en una disputa legal durante años.
Las demandas de numerosos inversionistas y compañías internacionales han promocionado a Citgo como una forma de recuperar el capital perdido por decomisos de activos en Venezuela bajo el gobierno del ex presidente Hugo Chávez Frías.
En 2020, el gobierno del presidente Nicolás Maduro emitió bonos de PDVSA respaldados por una participación mayoritaria en Citgo. Desde entonces, Venezuela se ha negado a pagar estas facturas.
Los tenedores de bonos también están haciendo cola para recibir una compensación. Al menos 21 acreedores, entre ellos la canadiense Crystallex y la estadounidense ConocoPhillips, siguen exigiendo una compensación por la confiscación de activos en Venezuela.
En total, las demandas ascienden a unos 21.000 millones de dólares.
Ali Moshiri, director ejecutivo y presidente de Amos Global Energy, quien dirigió Chevron en Venezuela durante la apertura del sector petrolero en la década de 1990, dijo a Hart Energy que el pueblo venezolano era el verdadero perdedor en el acuerdo Amber porque todos los reclamos de los acreedores y tenedores de bonos continuaría. No ver resultados ni siquiera con la venta de Citgo.
Los costos de reemplazo de Citgo han superado los 20 mil millones de dólares, añadió Moshiri. Una opción diferente, como una reorganización por quiebra, habría permitido a Citgo continuar operando por su cuenta, desviando algo de capital para pagar a los acreedores.
Los expertos en energía venezolanos temen que los activos de Citgo puedan ser desinvertidos y vendidos en el futuro si el acuerdo sigue adelante.
A su vez, Amber se compromete a seguir mejorando los activos de Citgo y comercializar sus productos, según un comunicado de prensa del 27 de septiembre en el sitio web de Amber.
El 1 de octubre, un portavoz de Amber le reiteró a Hart que el plan de Amber para Citgo incluye centrarse en el futuro y priorizar la excelencia operativa de la refinería.
Citgo está protegido por Washington desde 2019. El plan era entregar la refinería al gobierno venezolano, aliado de Estados Unidos. A pesar del reciente anuncio de Amber y la importancia de Citgo para Venezuela y PDVSA, la compañía enfrenta continuos y crudos vientos en contra.
Actualmente, Citgo tiene prohibido procesar las exportaciones de petróleo de PDVSA porque el gobierno de Maduro controla las operaciones de la compañía petrolera en Venezuela, lo que obliga a la refinería a comprar crudo de otros proveedores.
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