Pablo Tito Rodríguez Lozada Nació el 4 de enero de 1923 en San Juan de Puerto Rico en el seno de una familia modesta y numerosa, hijo de padre puertorriqueño Juan Rodríguez y madre cubana llamada Severina Holguín, pero todos le llamaban Nina.
Pablo tenía 9 años cuando murió su madre y seis meses después su padre Juan también se fue. El hermano mayor Johnny se hizo cargo de la familia y se mudaron al viejo San Juan. Viajes, apariciones radiales y sueños caracterizan esa infancia hasta que ingresa al Cuarteto Mayari de Plácido Acevedo.
Se graduó de la secundaria y las hermanas le pidieron a Johnny que llevara a Pablito a Nueva York. Y lo bautizó su hermano mayor Tito.
A principios de la década de 1940 tenemos a Tito Rodríguez grabando con varias bandas presentando a su hermano y esto continuó hasta que Johnny Enrique Madriguera dejó la banda y luego Tito permaneció como vocalista principal. Al año siguiente, en 1942, ya estaba en el Cuarteto Marcano.
Tenía 19 años. Luego vinieron sus prácticas en la orquesta de Xavier Cugat, seguidas del servicio militar obligatorio, que le mantuvo alejado de los escenarios durante un año. Tras su regreso se estabilizó con el grupo Noro Morales.
En la década de 1940, las orquestas se enfocaban principalmente en audiencias no latinas que iban a clubes, como Noro Morales y Frank Grillo, «Machito» en Broadway, que entonces se llamaba Afro, y usaban saxofones y trompetas. mi hijo De este contexto, Tito extrajo las ideas de melodía y equipamiento orquestal, que luego puso en práctica.
Tito Rodríguez y su primer contrato musical
Firma su primer contrato discográfico con Tico Records, lo que le obliga a cambiar el nombre de su orquesta a Los Lobos del Mambo. Fue entonces cuando comenzó a estudiar percusión, vibráfono y xilófono en el Conservatorio de Música Julliard.
Buscando nuevos mercados para su música, Rodríguez firmó un nuevo contrato con la multinacional RCA Víctor en 1953, y su banda pasó a llamarse Tito Rodríguez y su Orquesta. Años después de su muerte, BMG Music reeditó varias de estas grabaciones en CD.
En 1955, Tito Rodríguez, entonces seguidor de su banda, se dio cuenta de que su compatriota «Cheo» Feliciano tenía talento como cantante y baterista. Por eso, Rodríguez le ofrece la oportunidad de cantar con su orquesta en la discoteca Palladium de Nueva York. Feliciano pasa la prueba y Rodríguez recomienda al músico Joe Cuba para unirse a su sexteto.
En 1960, Víctor renunció a RCA y firmó un nuevo contrato con la división de grabación de United Artists. En su contrato, Rodríguez estipulaba que sería el director del único grupo de música latina que grabaría música para la empresa.
Su primer disco con este sello, llamado «Live at the Palladium», fue un éxito, sólo por la continua rivalidad con el músico estadounidense Tito Puente, nacido mientras trabajaban con la Orquesta de José Curbelo.
En junio de 1962, Rodríguez y su banda grabaron «Homecoming» en Puerto Rico durante una estancia de dos semanas en la isla. Su regreso se celebró con recepciones oficiales del gobierno y una amplia cobertura mediática.
Intentó establecerse con una revista de música en Las Vegas, Estados Unidos, lo que le provocó grandes pérdidas económicas. En 1963 grabó un nuevo álbum en vivo con su orquesta, esta vez dedicado al Latin Jazz en el Birland Club de Nueva York.
Titulado Live at Birland, el álbum contó con colaboraciones con músicos de jazz Bob Brookmeyer, Al Cohen, Bernie Leighton, Zoot Sims y Clark Terry. Pero en 1964, debido a un veto artístico que le impedía actuar con músicos, Tito Rodríguez se dio a la tarea de cambiar radicalmente su estilo interpretando el tradicional bolero acompañado de una orquesta de cuerdas. Los jugadores no fueron los mejores.
El sello discográfico puso el talento de Rodríguez en manos del músico, compositor y director estadounidense Leroy Holmes, quien estaba algo familiarizado con la música romántica latinoamericana.
De esta colaboración nació el disco «Con amor de Tito Rodríguez», un auténtico éxito de ventas, que incluía el tema «Inolvidable» del músico cubano Julio Gutiérrez.
Este temprano éxito como bolero significó que fuera conocido como «El Inolvidable» durante varios años después de su muerte. La unión entre Rodríguez y Holmes produjo nueve LP con interpretaciones que van desde el bolero hasta la balada. Reemplazó esta secuencia romántica del LP con varios álbumes de baile, como Tito, Tito, Tito y Tito Número 1.
Los malos negocios y las disputas salariales con los músicos llevaron a que su banda se separara y se mudara a Puerto Rico en 1966. Después de que la empresa matriz de United Artists comprara una de las estaciones de televisión de Puerto Rico, Tito comenzó su propio programa, con varias estrellas estadounidenses. Como invitados, Shirley Bassey, Tony Bennett y Sammy Davis argumentaron que Rodríguez Jr. no recibiría ningún premio por su programa porque era considerado un nuyorican (puertorriqueño neoyorquino).
Sintiéndose rechazado por sus compatriotas, Rodríguez regresa a Estados Unidos. El álbum «I’m Like Never» marca un regreso a la escena neoyorquina. Finalmente, grabó el disco El Doctor, que incluía su último tema, Esa Bomba, sobre su rivalidad con Tito Puente.
En 1967, durante la grabación de uno de sus programas, Rodríguez desarrolló uno de los primeros síntomas de leucemia y falleció. En 1969, Rodríguez inició su carrera como empresario discográfico con su propio sello, TR Records.
Inmediatamente viajó al Reino Unido para grabar su primer disco de su nueva etapa, Inolvidable, con músicos de ese país, en el que reeditó su éxito de 1964. A los boleros tradicionales de este LP, agregó canciones innovadoras como Amor No Es Solo Sexo.
En el tiempo entre grabaciones se confirmó que padecía leucemia, aunque él insistió en mantener su enfermedad en secreto.
En 1972, Rodríguez celebró su 25 aniversario como vocalista (aunque llevaba muchos años en las artes) con una presentación del 25 aniversario en el club El Tumi de Lima. Realizó su última grabación en vivo acompañado de la Orquesta Peruana Lucho Macedo.
Este álbum, que incluía sus éxitos de finales de los años cincuenta y sesenta, fue lanzado en enero de 1973 y generó comentarios de que era una despedida.
Desoyendo el consejo de descansar, Rodríguez realizó su última actuación en el Madison Square Garden el 2 de febrero de 1973, con su colega Orquesta Francisco Raúl Gutiérrez Grillo (Machito). Este espectáculo mermó aún más la vitalidad del cantante, por lo que tuvo que ser hospitalizado.
Finalmente perdió la batalla contra la enfermedad y 24 días después, el 26 de febrero de 1973, Rodríguez murió en brazos de su esposa.
A petición del cantante, sus restos fueron trasladados en avión a Puerto Rico y enterrados en una ceremonia a la que asistieron varios de sus colegas, incluido su ex rival Tito Puente.
Sus restos fueron luego cremados y unos años más tarde colocados en una urna con los de su esposa.
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Infórmate Venezuela / Agencias
