El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, desafió a su equipo a jugar con más determinación y tenacidad el viernes. En una situación desesperada, Indiana respondió con una de sus actuaciones más inspiradas de toda la campaña.
Pascal Siakam anotó 25 puntos y siete rebotes para los Pacers, que revivieron en las semifinales de la Conferencia Este al derrotar el viernes 116-103 a los New York Knicks para igualar la serie 3-3.
Myles Turner añadió 17 puntos y ocho rebotes. El séptimo y último partido se llevará a cabo el domingo en el Madison Square Garden.
«Creo que el Juego 5 fue el menos agresivo que hemos mostrado en todos los playoffs», dijo Carlisle. “Esta noche jugamos duro, lo cual es una obligación. Ellos también lo hicieron y era obvio. Pero movimos mejor el balón, conseguimos más rebotes y eso obviamente es algo muy importante en esta serie.
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Indiana tuvo dos días para meditar antes de este partido, que llegó con la intención de igualar a Nueva York no sólo en la serie, sino también en la intensidad y el estilo rudo de buscar rebotes. Los Knicks habían ganado el Juego 5 con una paliza de 30 puntos.
Los Pacers superaron a los Knicks 44-37 en los tableros esta vez e incluso mantuvieron una ligera ventaja de 14-13 en el lado ofensivo, luego de ser dominados.
Tyrese Haliburton y Andrew Nembhard agregaron 15 puntos cada uno. Nemhard tuvo seis rebotes y seis asistencias mientras Indiana se mantuvo invicto en casa esta postemporada con un récord de 6-0..
Jalen Brunson una vez más lideró a unos Knicks gravemente agotados. Anotó 31 puntos, acertando 11 de 26 tiros después de fallar sus últimos 11 tiros en la primera mitad.
Deuce McBride añadió 20 puntos y Donte DiVincenzo anotó 17, pero Josh Hart se marchó en el último cuarto por dolor abdominal.
AP