En una tarde nevada en el centro de Chicago, Shōta Imanaga se puso una gorra de los Cachorros y una camiseta con el número 18 a rayas marcadas en medio de la sala de conferencias de un hotel.
«¡Oye Chicago! ¿Qué me puedes decir? Los Cubs van a ganar hoy», dijo Imanaga en inglés, recitando algunas líneas de la canción «Go Cubs Go» para el deleite de un grupo de fanáticos que asistieron a su primera prensa. conferencia con su nuevo equipo.
Imanaga fue presentado formalmente por los Cachorros el viernes, un día después de acordar un contrato de cuatro años y $53 millones. Apodado «El Lanzador Filósofo», tuvo marca de 7-4 con un promedio de rendimiento limpio de 2.80 en 22 aperturas la temporada pasada con los Yokohama BayStars de la Liga Central de Japón, terminando con 174 ponches y 24 bases por bolas en 148 entradas.
Imanaga, de 30 años, se une a la rotación de Chicago en lugar de Marcus Stroman, quien optó por salirse de su contrato y tiene pendiente un acuerdo por dos años y $37 millones con los Yankees de Nueva York. Los Cachorros también tienen proyectados en su rotación al zurdo Justin Steele y a los derechos Kyle Hendricks y Jameson Taillon.
Imanaga, reconocible por sus anticuados calcetines altos, tuvo marca de 64-50 con efectividad de 3.18 en ocho temporadas con Yokohama, ponchando a 1.021 y otorgando 280 boletos en 1.002 2/3 entradas. También llevó a Japón a la victoria en la final del Clásico Mundial de Béisbol del año pasado contra Estados Unidos.
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“La experiencia del Clásico Mundial me hizo pensar que hay más en el béisbol, más cosas que puedo mejorar”, dijo Imanaga.
AP
