Cuando todo salió de la nada en el segundo set de la semifinal de Aryna Sabalenka en el US Open, y los vítores de los espectadores en el estadio Arthur Ashe subieron decibeles a favor de su rival estadounidense, la subcampeona de 2023 recordó lo sucedido un año después. hace en el mismo entorno.
«Pensé: ‘Bueno, Aryna, tienes que mantenerte concentrada, concentrarte en ti misma'», dijo Sabalenka. «Y sí, pensé mucho».
Bajo las luces de Ashe en una tarde fresca, Sabalenka alcanzó su segunda final consecutiva del US Open al ganar los últimos siete puntos para vencer a Emma Navarro por 6-3, 7-6 (2) el jueves en su habitual estilo de tenis arriesgado.
Su rival en la final será otra estadounidense: Jessica Pegula. La sexta cabeza de serie se recuperó de perder el primer set y sufrir un quiebre temprano en el segundo para vencer a Karolina Muchova 1-6, 6-4, 6-2 y alcanzar su primera final de Grand Slam.
Pegula, de 30 años, ganó 15 de sus últimas 16 peleas.
El partido empezó muy mal para Pegula: Muchova, segunda en el Abierto de Francia de 2023 pero no cabeza de serie tras perderse 10 meses por una lesión en la muñeca, sacó a relucir toda su versatilidad y creatividad. Con su corte, su delicadeza en la red, su servicio y su volea, la checa cerró el primer set en 28 minutos, ganando 30 de los primeros 44 puntos.
“Salí apagada, pero ella jugó increíble. Me hizo parecer un novato”, dijo Pegula. “Casi me pongo a llorar, porque era triste. «Me destruyó».
Pero en un abrir y cerrar de ojos en el segundo set, Muchova pasó de no fallar nada a no poder acertar ni un solo tiro. Y Pegula vio el regreso, con el tenis sensato con el que eliminó a Iga Swiatek – número uno del mundo y campeona de cinco majors – en sets corridos el miércoles. Pegula tenía marca de 6-0 en la ronda de cuartos de final de Slams antes de esa victoria.
La Pegula tardó en conectarse el jueves, pero cuando lo hizo, y vaya que lo hizo, fue un torbellino. En resumen, ganó nueve de 11 juegos, inclinó el segundo set a su favor y tomó una ventaja de 3-0 en el tercero camino a la victoria.
AP
