La sonrisa de Ryne (Ryno) Sandberg, que parecía inundar e iluminar cada estadio donde jugaba, fue un elemento básico del espectáculo de las Grandes Ligas a lo largo de su carrera, 1982-1997.
Su vida en las Grandes Ligas transcurrió con los Cachorros, salvo algunos partidos con el uniforme de los Filis, cuando estuvo cerca de retirarse.
Esa sonrisa era el sello de un notable jugador de Grandes Ligas, uno de los mejores segunda base que ha pasado por las Mayores. Sólo 20 de esta posición han obtenido el ingreso al Salón de la Fama en 154 años de Major League Baseball. Sandberg está en el Salón de la Fama desde 2005, cuando en su tercera oportunidad fue elegido con un 76,2%.
También tienen un nicho en Cooperstown, 84 lanzadores, 20 receptores, 27 primera base, 19 tercera base, 16 campocortos, 23 jardineros izquierdos, 24 jardineros centrales, 27 jardineros derechos, tres bateadores designados, 23 managers, 10 árbitros y 40 ejecutivos/pioneros. . .
La sonrisa de Ryno no fue menor incluso cuando anunció en Chicago en enero que padecía cáncer de próstata y que necesitaría cirugía.
Cientos de miles de personas cercanas al béisbol oraron y suplicaron a sus dioses por el amado niño.
Y ahora Ryno, con la misma sonrisa de siempre, ha anunciado, a través de un programa de radio:
«En A las siete cuarenta y cinco de esta mañana recibí los resultados de mi último tratamiento. Todo perfecto. A las doce y media me vio el oncólogo y me dijo que el resultado es muy bueno, porque ya no es cáncer.»
Incluso la estatua de Sandberg, erigida cerca de Wrigley Field, en Gallagher Way, aplaudió y lloró de alegría y felicidad.
Ryno apareció en 10 Juegos de Estrellas, y cuando a menudo traen a un jugador de Grandes Ligas a este evento, es porque ha demostrado ser el mejor de su liga. Luis Aparicio, en sus 18 años en las Grandes Ligas, fue convocado a 14 Juegos de Estrellas. No pudo asistir a uno debido a una lesión.
En 1984, Sandberg fue el MVP de la Liga Nacional. Tres veces líder de la liga en carreras anotadas, tenía una ventaja en triples y otra en jonrones. Robó 344 bases, incluidas 54 en 1985.
Entre sus planes, Ryno está hablar con médicos especialistas para organizar un grupo que ayude a los pacientes con cáncer de bajos recursos en su tratamiento.
«Todo va muy bien», dijo a los periodistas, «pero deberíamos crear una campaña global para aquellos que necesitan esa ayuda».
Y Ryno, como siempre, muestra su enorme y feliz sonrisa de gran liga.
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso a un lector como tú.
