En ochenta y cinco años de participación venezolana en las Grandes Ligas (1939-2024), destacan los nombres de Luis Aparicio, David Concepción Miguel Cabrera, Johan Santana, Félix Hernández, José Altuve y Ronald Acuña, entre otros ejemplos de distintas épocas.
Pero quizás una de las estrellas más queridas por nuestra afición sea Robert Pérez, quien, si bien hizo una breve pasantía de seis años con el mejor béisbol del mundo y forma parte de la cosecha criolla de casi quinientos bigeaguers, se ganó el cariño y la admiración del público por la intensidad de sus actuaciones con Cardenales de Lara a lo largo de 27 campañas entre las ediciones 1989-90 y 2015-16.
Cuando se retiró con los Pájaros Rojos, a los 45 años, el temible tirador guyanés sólo fue superado en términos de servicio en la LVBP por las treinta campañas del legendario Víctor Davalillo, al tiempo que figuraba al frente de departamentos que remolcaban. hits de su carrera (738), carreras anotadas (625), extrabases (382) y es tercero en jonrones con 125.
Estreno en MLB en 1994
Firmado por los Red Birds en 1988 por Domingo Carrasquel, quien a su vez lo recomendó al super cazatalentos dominicano de los Toronto Blue Jays, Epi Guerrero, le tomó seis temporadas en las ligas menores para alcanzar el nivel.
Exactamente el 20 de julio se cumplieron 30 años desde que Pérez debutó como el 74° granligero venezolano, según la cronología de la última edición del libro “Venezolanos en las Grandes Ligas” de Carlos Cárdenas Lares.
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Luego de acumular 661 apariciones en el plato en el sistema divisional de los Azulejos a lo largo de seis años (1989-1994) desde la filial de novatos de la Liga de República Dominicana hasta AAA, fue llamado al equipo grande el 18 de julio para ocupar el lugar como jardinero Mike Huff. , que había resultado herido.
Luego, con el club AAA de Syracuse, acababa de ser honrado como el Jugador Más Destacado del mes de mayo por establecer un récord de 21 juegos consecutivos con al menos un hit.
Dos días después del ascenso, Pérez tuvo su primera oportunidad de jugar con el equipo grande. El miércoles 20 de julio de 1994, en el Skydome, frente a 48,162 personas que asistieron al juego en el que el club local ganó 9 carreras a 2 ante los Mellizos de Minnesota, el joven guayano de 25 años ingresó a la séptima entrada. reemplazando a Joe Carter en el jardín derecho y estuvo en el cuarto turno del fichaje ofensivo.
Apenas tuvo intervención en el campo cuando recogió un roletazo de Shane Mack en el primer bateador del séptimo, y en su única visita al plato, no logró elevado al jardín derecho tras un envío de Rick Aguilera. para entregar el tercer out de la octava entrada.
El 29 de julio, en su cuarto y último juego del año, apareció como jardinero izquierdo y séptimo bateador en la alineación del manager «Cito» Gaston, para un juego contra los Orioles, en Camden Yards de Baltimore, anotando un hit contra Mark Eichhorn. el primero de 126 jugadores indiscutibles que vinculó en sus seis años de carrera con cinco clubes.
El golpe que confirmó su opción de Grandes Ligas fue un globo al centro que Mike Devereaux no pudo alcanzar.
En 1995, Pérez regresó a Toronto para disputar 17 partidos. En las dos campañas siguientes vio algo más de acción con el club canadiense. Jugó 86 juegos, la mayor cantidad de su carrera, en 1996, bateando .327 con un par de jonrones, mientras que en 1997 apareció en 37 juegos. El concurso de 1998 se dividió entre los Marineros y los Expos, terminando con un promedio combinado de .220 en 69 juegos.
Después de probar suerte en Japón en 1999, regresó al norte con Toronto en 2000 para jugar en las menores, y en 2001 se despidió de la MLB, dividiendo la campaña al aparecer en nueve juegos con los uniformes de los Yankees de Nueva York (6 ) y los Cerveceros de Milwaukee (2).
