A 20 kilómetros de Guanare, sobre la vía Portuguesa-Barinas, se encuentra un pequeño pueblo con una gran vocación turística que no tiene estaciones: el turismo religioso. Se llama Quebrada de la Virgen y en medio del calor y el viento de los llanos recibe miles de visitantes, tanto locales como extranjeros, durante todo el año. Cualquier día es bueno para los numerosos turistas que hacen escala en la zona, atraídos por la idea de conocer los lugares donde la devoción a Nuestra Señora quedó demostrada por dos veces. Sin embargo, otros acuden a cumplir su promesa, hacer peticiones y visitar a la Patrona de Venezuela en un acto de devoción.
La puerta de entrada a la Quebrada de la Virgen, parroquia del municipio de Guanare, es el Parque La Aparión. Al ingresar encontrarás un monumento a la Virgen que data de 1954 y fue construido en el mismo lugar donde la “dama” se apareció por primera vez al cacique, cierto día de 1651.
En el parque te reciben los niños locales, quienes sin aliento y con sorprendente velocidad cuentan la historia: “Después de fundada la ciudad de Guanare el 3 de noviembre de 1591; En 1651, una bella mujer de inigualable belleza se presentó ante un indio y su esposa -de una tribu llamada Los Cospes- quienes sostenían en sus brazos a un radiante y precioso niño. Les ordenó que abandonaran el bosque y se dirigieran al lugar donde vivían los blancos para recibir agua en la cabeza y desde allí pudieran ir al cielo.
En el parque encontrarás un punto de información turística permanente. Hay mucha vegetación y continuando por el camino llegarás a una quebrada de agua clara donde la Bella se apareció por primera vez a los indios Coromoto.
La gente de la zona toma el sol, se baña y se refresca en estas “aguas benditas” y es común ver a turistas recogiendo “agua bendita” en frascos y botellas de plástico.
Camino a Tierra Santa
El recorrido desde el Parque La Aparión hasta el Santuario Nacional de la Virgen de Coromoto es de 5 km rectos. En el camino hay una escultura que registra la aparición de la Virgen al líder Coromoto y se puede ver el majestuoso templo, construido justo en el lugar donde la Virgen se apareció por segunda vez a los indios Coromoto colorados y dejó las reliquias en sus manos. , el 8 de septiembre de 1652.
La infraestructura consta de 4.000 metros cuadrados de construcción, 76 metros de altura y cuenta con una impresionante cúpula de más de 50 metros de largo de vidrieras policromadas con una amplia representación de la Virgen, desde su aparición hasta su nombramiento como Patrona de Venezuela. Sus paredes muestran apariciones de María con bajorrelieves, los pisos son de mármol, tiene tres altares, una capacidad para 2.500 personas y un mirador de 32 metros de altura accesible mediante ascensor o escaleras.
El majestuoso recinto fue diseñado por el arquitecto español Juan Capdevila Elías y el arquitecto venezolano Erasmo Calvani. Su construcción duró 14 años y fue inaugurada por el Papa Juan Pablo II el 10 de febrero de 1996 durante su segunda visita al país y fue elevada a la categoría de Basílica Menor en 2007 por decisión del Papa Benedicto XVI. Su construcción fue iniciativa del entonces obispo de Guanare, Ángel Polachini, quien en 1975 invitó a la Congregación de los Siervos de la Eucaristía a construir la Casa de Retiros “La Bella Señora”.
Aceptaron, llevaron la oferta a Roma y en 1982 se inició la construcción. La obra fue interrumpida varias veces por la inestabilidad económica y luego párrocos, monjas y laicos lanzaron una campaña de recaudación de fondos a la que llamaron “El Bolívar Coromotano”. Esta iniciativa ayudó a que la obra avanzara con los aportes del pueblo venezolano, se completó el Santuario y el 7 de enero de 1996 el obispado nacional lo consagró como Templo Votivo. En el sótano del complejo se encuentran dos principales atractivos turísticos: el Museo Coromoto, que cuenta con una exposición permanente de objetos que la gente llevó a la Virgen en acción de gracias, y justo al lado las Cámaras Papales, donde se conservan intactas vestimentas y complementos. El Papa Juan Pablo II utilizó durante su más reciente visita a Venezuela, desde el cepillo de dientes, bloqueador solar y cantimplora hasta el chaleco, mitra, copón, cáliz y solidera con los que celebró la multitudinaria Misa que dejó oficialmente para inaugurar el Santuario Nacional de la Virgen. María. Coromoto, hoy Basílica Menor.
Otorgada
- Cómo llegar Se puede llegar tomando la carretera José Antonio Páez. Se conduce hasta el distribuidor Quebrada de la Virgen, donde se toma esa salida y el camino conduce al pueblo por un camino bordeado de casas y tiendas de artesanía. Desde la estación Guanare podrás abordar unidades que te llevarán al lugar.
- Alojamiento Los visitantes pueden alojarse de forma segura y cercana en Guanare, que cuenta con varias opciones y está a menos de una hora de La Aparión.
