Una nueva versión del virus mpox apareció en África Central y se propagó entre niños y adultos en la República Democrática del Congo y los países vecinos. ¿A qué síntomas debemos prestar atención y qué podemos hacer para reducir el riesgo de infección?
¿Qué es mpox?
Quizás hayas oído hablar de mpox con su antiguo nombre: es una enfermedad infecciosa causada por el llamado virus de la viruela simica, descubierto por primera vez en 1958 en Dinamarca, cuando se describió un brote de viruela en colonias de monos utilizados para la investigación.
Aunque se le llama «virus de la viruela de los monos», aún se desconoce su origen. Los investigadores sugieren que los roedores o pequeños mamíferos, como ardillas y primates, podrían albergarlos.
Los casos de mpox fuera de regiones como África central y occidental, donde el virus es endémico, históricamente han sido raros y generalmente se han relacionado con viajes o animales importados. Sin embargo, en dos años, la OMS ha declarado dos veces la propagación de mox como una emergencia sanitaria mundial.
¿Cómo se transmite la mpox?
El virus puede ingresar al cuerpo a través de heridas en la piel, membranas mucosas (como los ojos, la boca y la nariz) y a través del sistema respiratorio.
La infección se puede contraer al estar en contacto cercano con alguien con mox (contacto piel con piel durante besos, abrazos, sexo oral, anal o vaginal y masajes) o al tener interacciones cara a cara prolongadas (hablar o respirar) y recibe gotitas respiratorias que transportan el virus. También puedes contraer mpox a través de fluidos corporales de una persona infectada, presentes en juguetes sexuales, camas o toallas compartidas. Las mujeres embarazadas pueden transmitir el virus a su bebé.
También puede contraer mpox por contacto directo con animales infectados. Esto incluye desollar, cocinar, comer y cazar animales infectados, o ser mordidos o arañados por ellos.
Una persona infectada puede transmitir el virus incluso antes de que aparezcan los síntomas, y la transmisión puede continuar hasta que todas las heridas de la piel sanen y se forme una nueva capa de piel. Esto puede llevar semanas.
¿Cuáles son los síntomas de la mpox?
La infección viral suele comenzar con una erupción que puede localizarse cerca del ano o los genitales, o en el pecho, la cara o la boca. La erupción puede extenderse a las palmas de las manos y las plantas de los pies y otras partes del cuerpo. Puede ser doloroso, causar picazón y parecerse a granos o ampollas al principio, que pasan por varias etapas antes de que las costras se caigan.
Los síntomas similares a los de la gripe pueden comenzar antes o después de la erupción, dentro de los 21 días posteriores a la exposición al virus. Incluyen fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, dolores musculares o escalofríos. Algunas personas informan dificultad para orinar e hinchazón dolorosa del ano.
Pueden ocurrir complicaciones peligrosas cuando las lesiones se infectan y provocan abscesos. Otras complicaciones pueden incluir deshidratación grave causada por diarrea o vómitos, neumonía, inflamación del cerebro (encefalitis) o del corazón (miocarditis), entre otras.
¿Cómo puedo prevenir la propagación de mpox?
La mayoría de las personas se recuperan de la mpox en dos a cuatro semanas. Si usted o su pareja tienen mpox, pueden reducir el riesgo de transmitirla evitando tener relaciones sexuales, tocarse o besarse. Los CDC recomiendan evitar el contacto cercano con personas que tengan un sarpullido visible en fiestas, clubes y festivales, donde se usa poca ropa y el contacto piel con piel es común.
Tener menos parejas sexuales y usar condones también reduce el riesgo de infección. Sin embargo, los condones no previenen la infección si alguien entra en contacto con heridas o fluidos corporales de otras partes del cuerpo.
Los CDC advierten contra tocar objetos manipulados por una persona con mpox e instan a lavarse las manos con frecuencia. Las vacunas también son una opción, aunque no están disponibles en todas las regiones y el acceso puede depender del riesgo de complicaciones y exposición que presente cada persona.
Debido a que los virus de la mpox y la viruela son genéticamente similares, las vacunas utilizadas para prevenir la viruela también se pueden administrar para proteger contra las infecciones por mpox. ola alemana
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