Con la exaltación de Adrián Beltré, ya son 19 los latinos en el Salón de la Fama del Béisbol; incluidos los que han participado a través del Comité de Veteranos, como parte de las legendarias Ligas Negras y elecciones especiales, como fue el caso de Roberto Clemente tras su muerte en diciembre de 1972.
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De ese grupo, nueve han llegado en los últimos 10 años, una clara muestra del crecimiento del béisbol a nivel mundial, pues no sólo más latinos podrían sumarse a las próximas elecciones, con los casos de Yadier Molina, Albert Pujols y el venezolano Miguel Cabrera, sino con el primer año de elegibilidad del japonés Ichiro Suzuki; que colecciona pergaminos para ingresar a su primer presidente.
De esa manera, el presidente en el Salón de la Fama; Josh Rawich testificó sobre el crecimiento del béisbol fuera de Estados Unidos. “Creo que hay un tremendo crecimiento en el deporte a nivel mundial. Y a medida que vemos más y más superestrellas hispanas en el juego, tendría sentido pensar que cuando se retiren, habrá más superestrellas que lleguen a Cooperstown”.
«Y siempre cuando eso sucede, pensamos que es algo bueno para el juego», dijo el gerente del Immortal Pavilion a través de MLB.com.
Cabe señalar que el primer latino homenajeado en vida por la Asociación de Escritores de América (BBWAA) fue el dominicano Juan Marichal (1983), seguido de Luis Aparicio como hasta ahora el único venezolano con una placa en Cooperstown en 1984. que pasaron siete años para ver a otro latino incorporado: Rod Carew (1991). Mientras tanto, Orlando Cepeda y Atanasio «Tany» Pérez fueron elegidos en 1999 y 2000, respectivamente.
La línea comenzó con Pedro.
El turno del puertorriqueño Roberto Alomar llegó en 2011. Eso, antes de la ya mencionada racha que inició con el dominicano Pedro Martínez en 2015.
- Iván Rodríguez (2017)
- Vladimir Guerrero (2018)
- Mariano Rivera (2019)
- Édgar Martínez (2019)
- David Ortíz (2022)
- Tony Oliva (2022; Comité de la Edad de Oro)
- Minnie Miñoso (2022; Comité de la Era Dorada)
- ADRIÁN BELTRE (2024)
Tampoco debemos olvidar a las leyendas cubanas de las Ligas Negras, Martín Dihigo (1977), Cristóbal Torriente y José Méndez; quien fue entronizado en 2006.
«Es una oportunidad para que personas de otros países conozcan Cooperstown y, al mismo tiempo, para que Cooperstown llegue a otros países», dijo Rawich, y también atribuyó el mérito a lo logrado por el Clásico Mundial de Béisbol como impulsor de la popularidad del deporte.
«Y todas estas cosas no suceden de la noche a la mañana. Son el resultado de un esfuerzo increíble de la MLB para tratar de hacer crecer el juego a nivel mundial. Y aunque a veces lleva un poco de tiempo, creo que estamos viendo los frutos de todo de eso en Cooperstown.»
