Luego de terminar abril con promedio de .245, un jonrón, seis carreras impulsadas y 13 robos en 28 juegos, los seguidores de Ronald Acuña Jr. esperan mejores actuaciones del jardinero estrella y primer bate de los Bravos de Atlanta durante las próximas 22 semanas, lo que resta por Completa el calendario.
Con base en la métrica histórica del guaireño que el año pasado ganó por unanimidad el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Jason Foster, especialista del portal MLB.com, estima que el bate de Acuña necesita despertar en cualquier momento.
Su porcentaje de slugging de .318 es la segunda marca más baja en cualquiera de los 27 meses de su carrera en los que ha acumulado al menos 50 apariciones en el plato (solo detrás de julio de 2022, en su primera temporada regresando de una grave lesión de rodilla).
Más potencia y menos extensiones
Esta es apenas la segunda vez en la carrera de Acuña que no ha conectado más de un jonrón en un lapso de 28 juegos. La segunda se produjo en 2022, cuando reconoció que estaba jugando con cautela tras la operación de 2021.
Estos problemas básicamente se reducen a tres cosas: No golpeas la pelota con tanta fuerza como de costumbre.
La velocidad de su pelota ha aumentado. Se poncha mucho más que el año pasado.
¿Cómo puede Acuña volver a su forma dominante de 2023?
En primer lugar, la tasa de afectados de Acuña es la más baja fuera de su año de novato, con un 48,6%. Si bien todavía está sólidamente por encima del promedio de las Grandes Ligas, está muy por debajo del nivel de élite típico de Acuña. El año pasado, cuando hizo historia con la primera campaña de 40-70 en la historia del béisbol, su tasa de golpes fuertes fue del 55,2%, una de las mejores de la MLB.
Aunque la tasa de ponches de Acuña este año (26,7%) está sólo ligeramente por encima tanto de su promedio de carrera como del promedio de la MLB en 2024, es más del doble que la de la temporada pasada, cuando registró una mejora histórica en esa métrica. Y aunque ha tenido otras temporadas en las que su tasa de ponches fue significativamente mayor (29.7% en 2020, por ejemplo), aún así golpeó la pelota con fuerza cuando hizo contacto, lo que ayudó a compensar todos los ponches (ver su OPS de .987 en 2020). Pero eso no sucederá hasta ahora en 2024.
Por ahora, sin embargo, es sólo cuestión de esperar. Dada la historia de Acuña, su índice de elevados seguramente aumentará, al igual que su índice de contactos y golpes fuertes.
Cuando eso suceda, es probable que sus totales de jonrones y slugging aumenten, y tal vez rápidamente lo veamos nuevamente entre los mejores bateadores en promedio, jonrones y, por supuesto, como uno de los mejores corredores actualmente en todas las mayores.
