TJ McConnell y Obi Toppin se complementaron a la perfección el jueves. Y continuaron intercambiando golpes de puño en celebración, mucho después de que Indiana lograra algo inusual: ganar una serie de playoffs.
Toppin anotó 21 puntos, McConnell agregó 20 puntos y nueve asistencias, y los Pacers aseguraron una serie de postemporada por primera vez en una década al vencer a los Milwaukee Bucks 120-98.
«Esto significa mucho», dijo McConnell. «No hemos estado en los playoffs desde que jugamos en la burbuja (debido a la pandemia). No hemos podido avanzar desde 2014. Estamos muy orgullosos de avanzar y extender nuestra temporada. «Milwaukee tiene una gran equipo y, para ser honesto, creo que nuestras reservas… llegaron con la mentalidad de subir el listón».
Nadie fue mejor que McConnell. Terminó con su total más alto de puntos en postemporada, igualó el récord de su carrera en asistencias en postemporada y tuvo cuatro robos, todo después de una mala actuación en el Juego 5 en Milwaukee.
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Tras superar la primera ronda de los playoffs en seis partidos, los Pacers se enfrentarán en semifinales de la Conferencia Este a los New York Knicks, que luego eliminaron a los Philadelphia 76ers.
Indiana logró su objetivo 30 años después de barrer a Orlando 3-0 para avanzar a los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia.
«TJ realmente me ayudó hoy, me dijo que fuera agresivo, que fuera yo mismo», dijo Toppin, quien registró su puntuación más alta de los playoffs. «Todos hicieron su trabajo hoy, desde los titulares hasta el banquillo. «Todos hicieron un gran partido hoy».
Los Bucks volvieron a quedarse sin Giannis Antetokounmpo. La estrella griega, dos veces Jugador Más Valioso, no jugó ningún partido de postemporada y ha estado fuera desde el 9 de abril por una distensión en la pantorrilla izquierda.
AP
