Para los Brooklyn Dodgers, la temporada de 1946 fue muy diferente. Contrataron a Jackie Robinson, lo que fue un escándalo, porque desde 1884 ningún negro había jugado en el béisbol blanco en Estados Unidos.
62 años después del drama de los hermanos Waldyb Walker, 1946, los Dodgers ficharon a Jackie Robinson, quien fuera una estrella de las Ligas Negras, y lo enviaron al equipo triple A que tenían en Montreal.
Después de esa temporada, los gerentes, entrenadores y cazatalentos de la organización de los Dodgers acordaron que Jackie estaba listo para jugar en las Grandes Ligas, por lo que el gerente general Branch Rickey lo incluyó en la lista.
Y comenzaron los planes para los entrenamientos de 1947. Todos coincidieron en que no debían ir a Florida, donde tenían su sede de primavera, porque era un estado muy racista y la presencia de Robinson podía causar problemas. Era la primera vez que aparecía un negro en los entrenamientos primaverales.
«Tenemos que entrenar en La Habana», decidió Rickey, «porque Cuba es un país muy beisbolero y tiene una buena población negra, que vive feliz con los blancos».
Hicieron arreglos para trabajar en La Habana durante la primavera y jugar con equipos allí.
Los Dodgers vuelan a Cuba en la última semana de febrero. Habían reservado en el mejor hotel de la isla, El Nacional. Por la tarde, cuando llegaron las 46 personas de la comitiva, formaron cinco filas para registrarse. Cuando fue el turno de Robinson, la recepcionista le advirtió amablemente: «Señor, no podemos recibirlo en este hotel, porque nuestra política es no permitir huéspedes negros».
Por más que Branch Rickey declaró y amenazó con llevarse al equipo a otro lado, nada se pudo lograr. Jackie tuvo que quedarse solo en el muy modesto Hotel Boston, adonde acudían los jugadores negros importados para los campeonatos cubanos.
Lo que Robinson declaró al vespertino «Prensa Libre», de La Habana, cuando terminaron los entrenamientos de 1947: «Yo sólo iba al hotel «Boston» a dormir, porque pasaba todos los días con el equipo, entrenando. Pero ellos Me trataron muy bien en ese hotel. Solo puedo decir que les estoy muy agradecido por cómo me siento aquí».
Jackie Robinson nació el viernes 31 de enero de 1919 en El Cairo, Georgia. Sus padres, Jerry y Mallie.
No solo por ser el primer negro en Major League Baseball en el siglo XX, sino también por su calidad de excelente beisbolista, Jackie fue un evento en la lista de los Dodgers.
Seis años consecutivos en el All-Star Game
Al final de su primera temporada, 1947, fue elegido Año de Novato, porque bateó .297, conectó 12 jonrones, impulsó 48 carreras y se robó 29 bases en 40 intentos.
Participó en seis Juegos de Estrellas consecutivos, 1949-1954; seleccionado como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1949 y apareció en seis Series Mundiales, de las cuales los Yankees ganaron 1955, en siete juegos.
Jackie permaneció con los Dodgers durante 10 temporadas, en las que bateó .311 con 137 jonrones, 734 carreras impulsadas y 197 bases robadas en 273 intentos.
Fue elevado al Salón de la Fama de Cooperstown en 1962, con el 77,5% de los votos; y su uniforme número 42, fue retirado en todos los equipos en 1997.
Discriminación contra los hermanos Walker
Los hermanos Moses Fleetwood y Waldy Walker, uno receptor, el otro jardinero, ambos negros, aparecieron en juegos de ligas mayores, con los Toledo Blue Stockings, en la Asociación Americana.
Pero el 4 de septiembre de 1884, mientras se preparaba para un partido contra las Medias Blancas de Chicago, el mánager y primera base del equipo, Adrian (Cap) Anson, gritó a todo pulmón: «¡Saquen a esos negros de aquí!.. Si no los sacan, me llevo a mi equipo y no jugamos».
Los Walkers fueron expulsados del estadio; y así se estableció la discriminación racial
A principios del siglo XX, había mucha preocupación por el regreso de los negros al béisbol blanco. También el 11 de marzo de 1901, el periódico «The Cincinnati Enquirer» publicó que el manager de los Orioles, John McGraw, había fichado a un indio Cherokee, segunda base, a quien presentó como Takohama. Pero muy pronto se descubrió la mentira.
No era Takohama, ni un nativo, sino un hombre negro llamado Charles Grant. No lo aceptan en el béisbol.
