“Me voy para Belén con mi burrito sabanero, si me ven, si me ven, me voy para Belén”. Si naciste en América Latina, es probable que estas canciones te traigan recuerdos de tu infancia e incluso las vuelvas a escuchar esta Navidad.
La canción navideña venezolana «Mi Burrito Sabanero» o «El Burrito de Belén» ha sido interpretada por una amplia gama de artistas: desde la leyenda de la música venezolana Simón Díaz hasta el cantante colombiano Juanes pasando por Elvis Crespo.
La última versión que circula por la red es la del cantante David Bisbal desde Almería (España).
Pero ninguno tuvo el impacto de hace más de 40 años, como grabó un grupo del Coro de Niños de Venezuela conocido como La Rondallita.
Esta versión de 1975 es la más popular y no sólo es un recuerdo durante más de 40 años, sino que hasta el día de hoy sigue siendo uno de los villancicos más referenciados en Latinoamérica, España y la comunidad latina de Estados Unidos.
De hecho, la revista de música estadounidense Billboard la incluyó como una de las 100 mejores canciones navideñas de todos los tiempos.
Lo que muchos no conocen es la historia de Ricardo Cuenchi, de 8 años, quien le puso voz a un burrito.
«Mejor con la voz de un niño»
«En 1975 «El Maestro Hugo Blanco compone Burrito Sabanero, originalmente cantado por el conocido músico Simón Díaz, también de Venezuela.» Aguasanta Márquez, actual directora del Coro de Niños de Venezuela, habla con BBC Mundo.
«Pero Hugo Blanco pensaba que sonaba mejor en voces de niños, de niños», añade.
En ese momento, dice Márquez, el maestro Blanco contactó al Coro de Niños de Venezuela y a su entonces director, el reconocido arreglista Raúl Cabrera.
«Profesor Cabrera era un montaje coral, un arreglo musical para un montaje coral infantil», explica Márquez. «Hugo Blanco elige a los niños para escribir El Burrito Sabanero con la maestra (Cabrera)».
Y como solista Eligen al pequeño Ricardo Kuenci, de 8 años.
Cantante
Ricardo, venezolano de 57 años, le dice a BBC Mundo que la música ha sido parte de su vida desde muy pequeño: “Cuando yo tenía 4 o 5 años, mi padre estaba en la banda llanera.
«Y tomaba una caja de cerillas, le clavaba un clavo y empezaba a tocar maracas porque veía a otras personas tocando maracas».
Fue por este interés por la música y la gran amistad de su padre con Raúl Cabrera que Ricardo terminó estudiando en La Rondallita. Y así el niño escuchó por primera vez «El Burrito de Belén».
“Recuerdo que estábamos grabando en un estudio con el Coro de Niños de Venezuela. Estaba Hugo Blanco, estaba Raúl Cabrera y escuché la canción grabada por Simón Díaz», dice Ricardo.
“Y me puse a tararear por los pasillos del estudio y a cantar El Burrito Sabanero. Luego salen y me escuchan cantar (…) Lo toqué porque sabía cantarlo (…) Incluso debió escribirse como Burrito Tabanero, porque no canté. t No sé cómo pronunciar la letra S. Y así quedó.
Buena suerte
Ya grabado con la voz de Ricardo, «El Burrito de Belén» fue distribuido por Raúl Cabrera, según informó Márquez del Coro de Niños de Venezuela.
«Cuando se lanzó el álbum, el Maestro Cabrera estaba trabajando en la tienda de discos de su padre. Y fue él quien llevó los discos a cajas de música de todo el país. ¿Y qué hizo? «Empezó a poner el disco del burrito Sabanero para que pudieran empezar a reproducirlo en las máquinas de discos».
El disco empezó a dar una calada. Primero vino a Caracas y de allí empezó a internacionalizarse.
“A partir de ahí La Rondallita (coro de niños venezolanos) empezó a hacerse famosa en el extranjero, especialmente en Puerto Rico (…) La Rondallita viaja a Puerto Rico, pero lo curioso es que los niños que viajan no son los mismos niños. grabado. Ricardo Kuenci no estaba entre los viajeros”, recuerda Márquez.
Aunque Ricardo no estuvo en la primera gira de La Rondallita, le dijo a BBC Mundo que recibió una invitación de Cabrera para viajar a todos lados a cantar.
«¡Viajó! Hicimos dos viajes. La segunda vez nos quedamos tres meses y leímos en todas partes. Zoológicos, de noche, hoteles, parques. Leí donde nos pedían.
Decepciones
Aunque estuvo poco tiempo de gira con La Rondallita, Ricardo dice que hubo momentos que empezaron a frustrarlo.
“Tuvimos problemas con el manager o con el patrocinador (…) Tuvimos un problema incluso con el hotel, nos echaron del hotel y tuvieron que comprarnos ropa para cantar en otro lado”.
Además, Ricardo dice que nunca recibió regalías por su versión de «Burrito Sabanero», a pesar de la popularidad que la canción ganó y aún mantiene en toda la región.
«Tú no sabías nada de eso cuando eras niño, ni dinero, ni acusaciones… A mí ni a mis compañeros de La Rondallita nunca nos pagaron ni medio bolívar».
Pero una de las mayores decepciones fue el rechazo del padre de Ricardo a una oferta que podría haber cambiado su vida: convertirse en miembro de Menudo, una popular boy band puertorriqueña que incluía a Ricky Martin, entre otros.
«A lo mejor a mi padre le faltaba un poco de chispa», se lamenta Ricardo. «No me dejó, no me dejó, y me quedé así… ¡Y con Menudo!»
«Y llegó el momento en que se disparó. Lo apagué. No quería saber más del Burrito de Belen ni de La Rondallita ni nada de eso.. Y me dediqué a mí, a mi familia, a mis pertenencias.
Después de muchos años…
A pesar de la lamentable experiencia que vivió en la infancia, Ricardo nunca abandonó por completo la música.
Dice que estudió música, estudió otras especialidades, trabajó en el campo y actualmente se dedica a la publicidad.
Pero dado el continuo interés en la versión de «Burrito de Belén» de La Rondallita, Ricardo dice que se mantiene en contacto con antiguos compañeros de coro e incluso planea lanzar una nueva versión del popular villancico.
«Ahora, el 24 de diciembre, tengo la primera vez con mi nieto. Publicaré una pieza, una canción en YouTube. Y con mi tío, ese Tony Cuenci, el gran tenor. Tiene que sorprenderte que todavía haya talento para rato.
Hoy, con el apoyo de su familia, Ricardo está agradecido por el burro y la felicidad que ha traído a tantas personas alrededor del mundo.
«Me llena tanto que cada niño del mundo escuche esa canción y se llene de alegría».
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