Manuel Meléndez entró como sustituto defensivo en la octava entrada en un partido empatado a cuatro puntos entre Cardenales y Tigres en Maracay. Pero lo que no sabía en ese momento es que sería el héroe en la primera victoria de los Cats en el round robin contra su antiguo equipo.
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Mandó un sencillo a los lanzamientos de Vicente Campos en la parte baja de la décima entrada, el cual se coló en el campocorto del jardín central y mandó a la goma a José Pirela, provocando que todos los presentes en el José Pérez Colmenares celebraran.
“El plan era solo uno: ver bien la pelota, conectarla lo mejor posible”, dijo el barquisimeto de 26 años a Roger Rojas de SimpleTV, en declaraciones recopiladas por José Ángel Rodríguez de LVBP.com. «Me preparé para esperar el lanzamiento en mi zona, confiando en que haría el swing para que saliera el hit».
Dirigidos por Buddy Bailey, venían de caer en sus dos primeros partidos en el Todos contra Todos de Caracas (ante los Leones y los Bravos), donde si bien lucieron valientes, hubo momentos que inclinaron la balanza a favor de sus actuales rivales. Ahora la obligación era ganar contra unos Cardenales que también necesitaban lo mismo para no empezar a comprometer sus ambiciones.
Listo en este momento
Al final, la suerte sonrió al conjunto aragüeño y a Manuel Meléndez, quien no es titular con el plantel bengalí pero supo aprovechar la situación del partido y la oportunidad que le había brindado su entrenador Buddy Bailey.
“Sé que fueron dos strikes, pero sabía que tenía que lanzarlo. Si ese lanzamiento estaba en mi zona, me aseguraría de golpearlo bien. Fue un cambio de ritmo, continuó Meléndez, esta vez para Germán Cartaya de Televen.
Una de las cosas más complicadas para un jugador que no es un jugador común y corriente es estar atento a todas las situaciones del juego, estar en armonía física y mentalmente, esperar la oportunidad y no dejarse intimidar por el escenario. En resumen, prepárese para actuar. Meléndez supo hacer todo esto.
«El equipo ha hecho rutinas desde la pretemporada para que todos los jugadores estén preparados, como si empezáramos desde la primera parte».
