El 1 de julio de 1973, el campocorto Luis Aparicio, jugando con los Medias Rojas de Boston en su última temporada en las Grandes Ligas, registró la base robada número 500 de su exitosa carrera, una hazaña que hoy cumple 51 años.
Entre los jugadores que comenzaron sus carreras en las Grandes Ligas después de 1900, Aparicio se convirtió en apenas el séptimo jugador en alcanzar la marca de 500 béisbol.
Sin embargo, Maracucho, de 39 años, seguía siendo un campocorto habitual en las Grandes Ligas, y esa temporada bateó .271 con 49 carreras impulsadas, 56 anotadas y 13 bases robadas en 132 juegos.
La histórica base robada de Aparicio se produjo en la sexta entrada del primer juego de una doble cartelera contra los Cerveceros en Fenway Park. En este desafío conectó sencillo con dos outs, y luego el maracucho le robó la segunda base al lanzador Jim Colborn y a la receptora Ellie Rodríguez.
El venezolano pegó dos hits en cuatro viajes al plato en el primer juego y luego jugó todo el segundo juego.
Una marca difícil de romper
Luis Aparicio, quien nació el 29 de abril de 1934, lideró la Liga Americana en bases robadas en cada una de sus primeras nueve temporadas (1956 a 1964), un récord que aún se mantiene en las Grandes Ligas.
Rickey Henderson, líder de robos de todos los tiempos de la MLB con 1,406, tiene el récord de superar esa racha 12 veces en sus 25 años de carrera, pero su racha más larga fue de siete.
Max Carey tiene el récord de la Liga Nacional con 10, en su ilustre carrera con los Piratas y los Dodgers entre 1910 y 1929, pero su racha más larga fue de cuatro temporadas, por lo que podría decirse que Aparicio sigue siendo el rey.
El beisbolista zuliano se robó la primera base el 5 de mayo de 1956, en un partido que los White Sox perdieron 4-2 como visitantes en el Griffith Stadium de Washington ante 4.686 personas.
Aparicio se retiró con un récord de 2,581 juegos jugados como campocorto, un estándar que mantendría hasta que su compatriota Omar Vizquel lo superó en la temporada 2008.
Zulián, quien siempre se desempeñó como campocorto, lanzó un total de 22,408.2 entradas en las mayores. Realizó 12.930 sets con 8.016 asistencias y participó en 1.553 dobles play. En su carrera, cometió 366 errores para un excelente porcentaje de fildeo de .972.
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Durante esos 18 años, Luis Aparicio jugó un total de 2,599 juegos, donde tuvo 2,677 hits, 394 dobles, 92 triples, 83 jonrones, 791 carreras impulsadas, 1,335 anotadas, 506 bases robadas, AVG de .262, OBP de .262. . 311, SLG de .311 y OPS de .653.
También fue seleccionado 13 veces para el Juego de Estrellas, ganó nueve Guantes de Oro y fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana en 1956.
Luis Aparicio fue elegido al Salón de la Fama en 1984. Es el único venezolano en el templo de Cooperstown.
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Aparicio hizo su debut en las Grandes Ligas el 17 de abril de 1956 con los Medias Blancas de Chicago. Esa temporada recibió el premio al Novato del Año de la Liga Americana. Estuvo con los White Legs hasta 1963. Luego pasó a formar parte de los Baltimore Orioles, equipo con el que ganó la Serie Mundial en 1966. Jugó con Baltimore hasta 1967.
Luego, Zulian regresó a los Medias Blancas para las temporadas de 1968 a 1970. En 1971, se unió a los Medias Rojas de Boston, donde jugó hasta el 28 de septiembre de 1973, cuando se retiró.
