Luis Aparicio celebra hoy noventa años junto a su familia, en su casa del pueblo de Barquisimeto.
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Nacido en la capital del Zulia un día como hoy de 1934, se convirtió en beisbolista profesional en noviembre de 1953, a los 21 años, luego de representar a Venezuela en un campeonato mundial celebrado en el Estadio Universitario de Caracas, alentado por su padre del mismo. nombre, también conocido como Luis Aparicio Ortega, «El Grande de Maracaibo», quien fue considerado uno de los mejores campocortos venezolanos de las décadas de 1930 y 1940.
El nombre de Luis Ernesto Aparicio Montiel va mucho más allá de ser considerado uno de los mejores campocortos de todos los tiempos en las Grandes Ligas. Es una institución para nuestro béisbol y el deporte venezolano en general.
Jugador de Grandes Ligas en dos años.
Al finalizar su primera temporada en Venezuela, Aparicio firmó con los Medias Blancas de Chicago para seguir una carrera en Estados Unidos y cumplió apenas dos años de desarrollo en las afiliaciones de la organización de patiblancos con los clubes de Waterloo y Memphis.
En 1956, a la edad de 22 años, reemplazó a Alfonso «Chico» Carrasquel de Caracas como campocorto habitual de los Medias Blancas. En su temporada de debut, fue seleccionado como Novato del Año de la Liga Americana, el primer latino en lograr tal honor. Entre su debut con los White Legs y mediados de los sesenta, con los Orioles, emergió como el ladrón de bases más audaz de la Liga Americana, con un récord de nueve líderes consecutivos en el departamento (1956-64), que aún se mantenía en la MLB. .
Durante su carrera con los White Sox (1956-62 y 1968-70), Orioles (1963-67) y Red Sox (1971-73), ganó nueve Guantes de Oro.
Fue nominado al Juego de Estrellas en trece ocasiones y apareció diez veces en el clásico de mitad de temporada.
En enero de 1979, cinco años después de su última temporada en las Grandes Ligas, apareció por primera vez en la lista de votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA). Seis años después, fue elegido, en enero de 1984, con 341 votos, el 84,6% del universo de electores.
En 2,599 juegos de temporada regular, registró un promedio de por vida de .262 con 1,335 carreras anotadas, 2,677 hits, 394 dobles, 92 triples, 83 jonrones, 791 carreras impulsadas y 506 robos.
En la LVBP jugó con los Gavilanes, Leones, Tiburones, Águilas y Cardenales entre 1953 y 1975. En 13 temporadas disputó 417 partidos de playoffs, dejando un promedio ofensivo de .261 con 63 dobles, 15 triples, 7 jonrones. , 136 carreras impulsadas y 58 bases robadas.
Privilegio en Cooperstown
A sus noventa años de edad, Don Aparicio es el segundo miembro vivo de mayor edad del Salón de la Fama, detrás de Willie Mays, quien cumplirá 93 años el próximo 6 de mayo. Luego le siguen Bud Selig (89), Sandy Koufax (88), Bill Mazeroski (87), Pat Gillick (86), el puertorriqueño Orlando Cepeda (86) y el dominicano Juan Marichal (86).
