NUEVA YORK.-A medida que las tarjetas de crédito y otros pagos electrónicos se convierten en el principal método de pago del mundo, los dólares en efectivo en Estados Unidos sobreviven en parte debido a las altas tarifas impuestas a los pagos con tarjeta y la disponibilidad de millones. de trabajadores ilegales que viven en el circuito paralelo.
Si bien el porcentaje de pagos en efectivo cayó al 16% en 2023, siguió siendo el tercer método de pago más utilizado ese año, detrás de las tarjetas de crédito y débito, según reveló el informe anual de la Reserva Federal de Estados Unidos (FED) sobre las opciones de pago de los consumidores.
El Banco Central señala que el uso de efectivo está impulsado por las compras personales y la preferencia por monedas y billetes de dos categorías de la población: consumidores de bajos ingresos y mayores de 55 años. No lo menciona, pero hay una tercera categoría: los inmigrantes ilegales.
En el caso de los compradores, la principal razón por la que las empresas prefieren este método es la comisión de hasta el 4% por transacción que cobran las compañías de tarjetas de crédito y los programas de pago, explica el economista Curtis Taylor, profesor de la Universidad de Duke (Carolina del Norte).
Por eso las pólizas de solo efectivo son tan comunes en ciudades como Los Ángeles, especialmente en los típicos carritos de comida mexicana que recorren la ciudad, dice Manuel Chacón, un español que vivió en la ciudad californiana hasta hace unos meses. . Lo mismo está sucediendo en los puestos callejeros de frutas y verduras de todo el país.
De manera similar, Nueva York está llena de negocios con carteles de solo efectivo en sus puertas, especialmente los legendarios camiones de comida que se pueden encontrar en casi todas partes, especialmente en Chinatown, partes de Brooklyn y Los Ángeles. rincón de la ciudad.
Taxistas, vendedores de frutas, talleres de reparación de bicicletas o albañiles utilizan dólares
Los taxis amarillos en Nueva York también ofrecen dos tarifas, la más barata para quienes estén dispuestos a pagar en efectivo.
Esta forma de pago se recomienda incluso en los talleres de reparación de bicicletas: «Fui a un taller para arreglar una cadena rota de mi bicicleta y el mecánico me ofreció un precio más bajo si pagaba en efectivo», dice John Williams, un joven residente estadounidense. En la gran manzana.
También es común en otros sectores, como el de la construcción: cuando Rosa Torres contrató a un equipo de albañiles para construir una escalera en su casa de Nueva Jersey, le dijeron que sería más barato si el trabajo se hacía sin un permiso municipal, sino dinero en efectivo o una Transferencia bancaria para evitar avisar a las autoridades con la que tendrás que pagar. La factura fue de $3.000.
Torres también cuenta que los restaurantes de Miami, donde vivió unos años antes de mudarse a Nueva Jersey, decían a los clientes que «debido a los impuestos» el costo de la comida sería más caro si pagaban con tarjeta.
Una empresa constructora anónima de Brooklyn contrata trabajadores legales e ilegales; A este último le paga cada dos semanas con sobres llenos de billetes de cien dólares, lo que escapa a todo radar oficial.
Un método de pago legítimo pero peligroso
Utilizar este método de pago tiene «beneficios mínimos» para la economía porque «facilita los mercados negros como el de las drogas y la evasión fiscal», explica Taylor.
Sin embargo, la ley no prohíbe a las empresas preferir pagar en efectivo, algo que beneficia a las pequeñas empresas que «operan con márgenes estrechos y no pueden permitirse este tipo de comisiones», explica el profesor.
Sin embargo, señala que el efectivo es menos seguro porque es «vulnerable al robo, la apropiación indebida o la pérdida y además requiere visitas frecuentes al banco».
Las altas tarifas asociadas con las máquinas de tarjetas llevaron a un grupo de minoristas de la ciudad de Nueva York a demandar a Visa y Mastercard en 2005 para cobrar a los comerciantes esas tarifas cuando los clientes usaban sus tarjetas en las máquinas.
En junio pasado, un juez federal de un tribunal del Distrito Este de Nueva York rechazó formalmente un acuerdo de 30.000 millones de dólares entre las dos empresas y el grupo de proveedores, ampliando décadas de litigios que pusieron de relieve la compleja coexistencia entre los dos pagos. métodos.
Agencias
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