Marvin Miller, graduado en economía de la Universidad de Nueva York en 1938, se convirtió en líder sindical y dirigió a los trabajadores siderúrgicos antes de convertirse en jefe de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas en 1966.
El jugador mejor pagado fue Sandy Koufax, 125.000 dólares por temporada. Don Drysdale, 110 mil, Hank Aaron, 70.000.
Ahora, 58 años después, Shohei Ohtani recibe 700 millones durante 10 años. Y otros nueve ganan más de 34 millones por temporada.
¿Porque?
Lo que hizo Miller fue, en primer lugar: convencer a los jugadores de que eran difíciles de reemplazar; segundo: acabar con la cláusula de reserva, un arma legal utilizada por los dueños de los equipos, fatal para los jugadores. Al ritmo de la esclavitud, convirtió a los empresarios en propietarios de jugadores de béisbol de por vida, sin más condiciones.
Podían comercializarlos o venderlos y mantenerlos bajo su propiedad, activos o inactivos de por vida, con las tarifas que consideraran convenientes.
Lo máximo que ganó Babe Ruth, en una temporada, fue 80 mil dólares, Ty Cobb, 50 mil y Cy Young, 4 mil.
Cuando se eliminó la cláusula nacieron el arbitraje, los agentes libres, los agentes libres de Grandes Ligas y los contratos multimillonarios y plurianuales. Una gran ayuda en todo esto ha sido el dinero de la televisión. ESPN y Fox pagan 2.400 millones de dólares cada temporada para transmitir los juegos.
Los mejor pagados en 2024
Shohei Ohtani, 70 millones.
Justin Verlander, 43.333.333; Max Scherzer, 43.333.333; Aarón Judge, 40.000.000;
Jacob deGrom, 37.000.000; Gerrit Cole, 36.000.000: Mike Trout, 35.541.667; Antonio Rendón, 35.000.000; Stephen Estrasburgo, 35.000.000; Francisco Lindor, 34.100.000.
Mejor pagado cuando
Llegó Miller.
Sandy Koufax, 125.000; Willie Mays, 105.000; Juan Marichal, 72.000: Hank Aaron, 70.000; Frank Robinson, 64.000; Bob Gibson, 60.000; Matty Alou, 60.000; Roberto Clemente, 40.000; Luis Aparicio, 32.500; Mike Cuéllar, 20.000.
La huelga de los jugadores.
Los combates fueron terribles. Cuesta millones de dólares a los empresarios y cientos de miles a los jugadores. Los jugadores iniciaron largas huelgas y los dueños de los equipos se declararon en huelga. Mucho después del inicio de esa guerra, en 1994, no hubo Serie Mundial, porque las ligas mayores estaban en huelga. Miller se había retirado en 1982, pero el nuevo manager, Don Fehr, siguió su consejo hasta que terminó la pelea.
Miller en el HOF, su muerte a los 95 años y la cláusula de reserva
Miller fue incluido en el Salón de la Fama en 2020, con el 75% de los votos del Comité de la Era Moderna.
Y falleció en su casa de Manhattan el 27 de noviembre de 2012. Tenía 95 años. Sufría de cáncer de hígado.
La lucha contra la cláusula de reserva había comenzado 88 años antes, en 1878, cuando John Montgomery Ward, un gran lanzador y luego destacado campocorto, llegó a las Grandes Ligas. Mientras jugaba, estudió derecho.
Ward fue el primer enemigo público de la cláusula de reserva.
Cuando se licenció en Derecho en 1887, fundó la primera asociación de jugadores de béisbol, la «Hermandad de Jugadores Profesionales de Base Ball», que fue también la primera asociación de cualquier deporte profesional.
Los primeros agentes libres declarados por un juez
Dave McNally y Andy Messersmith no firmaron en 1975 pero permanecieron en sus equipos debido a la cláusula de reserva. Demandaron y ganaron. Primero en recibir tal sentencia tras ser declarados agentes libres.
Primer multimillonario.
Jim (Catfish) Hunter, uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos, fue despedido de los Atléticos porque no querían pagarle el seguro de vida, según el contrato.
Dos semanas después, el 30 de diciembre de 1974, Catfish se convirtió en el ligamayorista mejor pagado de la historia, porque George Steinbrenner lo fichó para sus Yankees, por tres millones 350 mil dólares por cinco años.
Al principio ganaba un millón al año. De 1980 a 1983, Nolan Ryan ganó 1.125.000 dólares por temporada con los Astros. Ningún jugador había cobrado jamás honorarios de un millón o más.
