Bobby Ellie: «Fue y siempre será el mejor entrenador»
Robert «Bobby» Ellie fue uno de los hermanos mayores de Luis Mendoza durante toda su vida. El defensa que pasó a la historia del Caracas por marcar el primer gol del club en primera división nunca olvidará el primer día de su carrera profesional con el Deportivo Italia en 1979.
“Luis Mendoza fue una figura iniciada en el país y fue el primero en recibirme y darme la bienvenida al equipo como un hermano más. Fue y siempre será el mayor líder y jugador del fútbol nacional, fue un guerrero que nunca entregó un balón y nunca se rindió, incluso cuando perdimos diez a cero, dice Ellie, quien también recuerda los últimos días con los grandes. la leyenda del fútbol como jugador profesional.
“Mendoza era asistente de Plasencia en el Caracas Yamaha, pero a sus 42 años todavía participaba con nosotros en los entrenamientos y jugaba mucho fútbol. Le pedimos que jugara con nosotros hasta que un día lo convencimos. «Jugó con su hijo Luis Enrique y nos ayudó a clasificar al equipo hexagonal».
En cuanto al tamaño de la figura de Mendocita, también apunta a otro momento destacable. “Cuando iba a jugar con Caracas Yamaha le di el brazalete de capitán de toda su jerarquía, pero él lo rechazó y me dijo que el capitán seguía siendo yo. «Era muy humilde».
Bernardo Añor: «Referencia al fútbol venezolano»
Bernardo Añor es otra de las leyendas del fútbol nacional, quien brilló en el mediocampo de Caracas y Vinotinto con su elegancia al pisar y distribuir el balón, y además vivió grandes momentos con la inmortal Mendocita.
“Primero quiero decirle a la familia de Luis que los quiero mucho, con todo mi corazón. Podríamos hablar todo el día de Luis, un apasionado del fútbol por su calidad y entrega total cuando entraba al terreno de juego. Fue un buen compañero, siempre fiel a sus principios, un gran jugador. Los que tuvimos la suerte de verlo jugar sabemos de quién hablo y lo defino como un referente del fútbol venezolano, donde muchos seguimos sus pasos», dijo Añor, cuyo debut con la selección nacional fue gracias al apoyo de Mendocita.
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«Jugamos la Copa América de 1979, él se acercó a la línea y les dijo a los entrenadores y les dijo: ‘Hasta que tengan a este chico para calentar, tienen que tener… Llevábamos meses trabajando juntos y él vio que ‘ustedes’ «Salí a la cancha y lo di todo», dijo Añor sobre aquel duelo ante Colombia en El Campín de Bogotá, luego de empatar 0-0 con los cafetaleros y 1-1 contra Chile en Pueblo Nuevo. «Hicieron el cambio y me pusieron». «Estoy listo», recuerda Añor sobre ese partido matutino de su carrera.
Richard Páez: «La primera falta de respeto del fútbol»
Richard Páez, el técnico que cambió la historia de la Vinotinto, cree que Luis Mendoza fue el primer «irreverente del fútbol nacional». En una época en la que los venezolanos tenían pocas oportunidades de presentarse en equipos profesionales, «tuvo la etapa muy difícil de demostrar el valor del jugador venezolano para meterse en equipos llenos de extranjeros».
A Páez le tocó compartir escenario con Mendoza, en el fútbol nacional y en la Vinotinto, por lo que no duda en calificar a Mendocita como un líder indiscutible. – Tenía una personalidad fantástica como jugador. No sólo tenía una gran calidad técnica. Luis Alfredo era un jugador muy potente y desequilibrante en pocos cuartos.
Aunque era diestro, manejaba ambos perfiles y tenía buena capacidad para anotar en los tiros libres, recuerda. Pero además de su calidad con el balón, Páez también destaca su liderazgo. «Nunca le dio la espalda a sus compañeros ni a sus jugadores y siempre puso a la selección venezolana por delante de cualquier otro interés, como cuando nos dejaron fuera del equipo por criticar la nacionalización de futbolistas extranjeros para vestir la camiseta de la Vinotinto en una eliminatoria del Mundial de Fútbol. Argentina en 1978. Todos los venezolanos que hoy juegan al fútbol profesional tienen que agradecer la lucha de Mendoza.
Nelson Carrero: “Le aportó identidad al fútbol nacional”
Nelson Carrero, uno de los mejores volantes nacionales de cualquier época, conocido por la marca limpia y férrea sobre Diego Maradona en la clasificación al Mundial de México 86, conserva un sinfín de recuerdos de Mendoza, pues fue uno de sus grandes amigos.
«Luis era un virtuoso de la amistad. Me vio jugar en el Campeonato Ibérico, cuando era centrocampista en el Bingo y ganamos en la final al Madeirense. No quería ser profesional, pero Mendocita me convenció para jugar en Galicia, dice el actual árbitro en la República que también lo tuvo como entrenador en Mineros de Guayana y como asistente técnico de Manuel Plasencia en los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980. .
«Luis Mendoza le dio identidad al fútbol venezolano. Siempre estuvo a favor de que los venezolanos aparezcan en equipos profesionales y en la selección nacional. Ningún otro jugador en ese momento peleó tantos partidos para reclamar el jugador del país. Recuerdo que cuando era entrenador de Mineros se negaba a cobrar su sueldo si no le pagaban primero a los futbolistas».
Entre tantas anécdotas con Mendocita recuerda la de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 “Le pidió a Plasencia que me metiera en la segunda parte contra Rusia. «Hay que darle pelotas, porque necesitamos más determinación», me repitió, y creo que cumplí, porque no nos hicieron más goles en el segundo tiempo, señaló.
