Con un magnífico último cuarto (26-12), Letonia logró remontar este domingo a Francia por 88-86, y dio la primera gran sorpresa del Mundial FIBA 2023. El subcampeón olímpico queda fuera.
De manera sensacional, liderada por Artūrs Žagars y Rolands Šmits, Letonia llevó su récord a 2-0 y aseguró su lugar en la siguiente ronda, al igual que Canadá (2-0).
Francia, tercera en la clasificación, bronce en las dos últimas ediciones del Mundial y segunda en el Power Rankings de este año, no pudo vencer a los hombres de Luca Banchi.
Comenzaron con un ritmo arrollador que les permitió ganar el primer cuarto por siete (33-26), y aunque Letonia fue superior en el segundo cuarto, los blues se mantuvieron por delante (53-49) de cara al descanso.
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De vuelta del vestuario, Francia volvió a ser poderosa y el parcial de 21-13 pareció sellar el partido dándoles una ventaja de 12 puntos (74-62) de cara a los últimos 10 minutos. Sin embargo, el plan de Letonia era diferente.
Comenzaron con un parcial de 6-0 y con una defensa sólida lograron limitar a los franceses para acercarse poco a poco. Faltando 37 segundos, Rolands Smits lanzó un tiro libre decisivo para igualar y revertir el resultado del tiro libre.
En el último segundo, Sylvain Francisco disparó desde larga distancia, intentó una jugada heroica pero falló y Francia sucumbió.
Žagars terminó con 22 puntos y cinco asistencias, mientras que Smits añadió 20 tantos. Dāvis Bertāns, por su parte, facturó 15 unidades y Dāvis Bertāns 13.
Por Francia, los mejores fueron Evan Fournier (27 puntos) y Guerschon Yabusele (18).