La Iglesia Católica celebra cada 24 de septiembre la fiesta de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de los presos y detenidos, de Barlovento, de Caracas y Cacao.
La devoción a la Virgen de la Misericordia o Madre de la Misericordia vino desde Europa, donde con la labor misionera en América, en la que estuvo involucrada la Congregación de la Misericordia desde los primeros días de su fundación, la devoción se extendió y arraigó profundamente en todo Estados Unidos. . De hecho, es venerada en Perú, Colombia, República Dominicana, Nicaragua, Bolivia y Cuba, donde, según el sincretismo de la religión afrocubana de origen yoruba, la Virgen Mercedes se asocia con el orisha Obatalá, el que viste de blanco. como una imagen de la Misericordia.
En Venezuela existen varios pueblos que también honran y celebran a la Virgen de las Mercedes: Calabozo, estado Guárico; Lobatera, Táchira; Zea, Mérida; Onoto, Anzoátegui; y varios pueblos de Miranda.
Como patrona de prisioneros y cautivos, la historia de Nuestra Señora de las Mercedes comienza en 1812, cuando la Virgen se apareció a San Pedro Nolasco, pidiéndole que fundara una comunidad religiosa para ayudar a las personas detenidas en lugares remotos. La Orden de la Misericordia se dedicó a mediar en la liberación de los prisioneros cristianos que cayeron bajo el poder musulmán.
patrona de caracas
Fue declarada patrona de Caracas en 1638, cuando una plaga afectó al cacao y el Cabildo de la época consideró que debía buscarse una santa que intercediera ante Dios como defensora contra las epidemias. Imagen de la Virgen de las Mercedes llegó a la entonces provincia de Caracas, cuando este lugar estaba a punto de perder su cosecha de cacao debido a la plaga de la aljorra.
Protección contra terremotos
En Caracas, en la parroquia Altagracia, se construyó el templo en honor a la advocación de la Virgen de las Mercedes. Su construcción se inició en 1614 en una zona entonces llamada Catuche.
Cuenta la historia que fue un grupo de mulatos los que construyeron la ermita de madera, pero el terremoto de 1641 la destruyó, y aunque fue reconstruida, otro terremoto en 1766 la destrozó. Hasta 1825 hubo un cementerio al fondo de la iglesia, pero fue cerrado y en 1857 se construyó un templo de tres naves y tres accesos, pero otro terremoto afectado llegó a la estructura en 1900. El gobierno del General Antonio Guzmán Blanco construyó lo que hoy se conoce como plaza de Las Mercedes. El 2 de agosto de 1960 fue declarado Monumento Histórico.
Dirección del viento
Los barloventenses se preparan para realizar la XVI Feria Bolivariana en honor a la Virgen de las Mercedes, Patrona de Barlovento.
El alcalde de Páez, Jesús Agustín Monterola, señaló que este será un operativo sin precedentes. El alcalde planeó que más de 500 ciclistas visiten el sitio, “lo que promete darle un gran impulso a la economía local”, dijo el alcalde, quien invitó a todos a visitar la zona en estos días.
