El municipio de San Joaquín (al este de Carabobo) es sinónimo de hermosos paisajes, tradición y buen gusto. Desde hace más de 100 años, su población es reconocida internacionalmente por su rica gastronomía, que ha deleitado paladares de propios y extraños desde 1885.
El sabor único de estas galletas las ha convertido en una de las favoritas entre la gente de Centro, que se puede disfrutar sola o con café fuerte o bebidas frías.
Las panelitas tienen su origen en España, luego de que les fueran traídas por las primeras familias que vivían en San Joaquín. Sin embargo, a lo largo de los años, los lugareños lo han hecho propio y han modificado los ingredientes.
Lo creó Silvina de Nieto, ama de casa vasca, después de hacer galletas en casa. Luego compartió la receta con Juana Elizalde de Uriarte, y juntas elaboraron este dulce tradicional que años después se vendía a los turistas a lo largo de la vía férrea.
Luego de la inauguración de la Autopista Regional del Centro (ARC), se inició la industrialización de las panelitas, pasando de la producción manual a la producción automática. Su empaque es de papel blanco y en bolsa de plástico, lo que permite a los tenderos balancearlos sin problemas a lo largo de la carretera, por eso se le llama “el alimento más balanceado”.
El declarado patrimonio cultural de Carabobo
Este junio, las Panelitas de San Joaquín cumplirán 138 años y 19 años después de que fuera declarada Patrimonio Cultural del Estado Carabobo, por Decreto N° 2331.
En el taller participaron más de 130 personas que, con esfuerzo y constancia, permitieron que la tradición continuara, a pesar de las dificultades que habían atravesado hace unos años para obtener los ingredientes.
Cada 1 de junio, los san joaquineros celebran el Día de la Panela para honrar parte de su identidad. Además, la celebración es propicia para homenajear a todos aquellos que han dedicado su vida a la elaboración y venta de tortas, las cuales se transmiten de generación en generación.
“Para mí es un orgullo ser panelero, porque me permite crear un sustento para mi familia, hoy recordar esos momentos me llena de nostalgia y a la vez de alegría. camino, pero la sonrisa de mis hijos cuando les puedo comprar lo que necesitan, hace que todo el peligro y cada experiencia valga la pena”, dijo María Peña, dijo la panelera.
Debido a la importancia de esta tradición, hace unos días el ejecutivo de la ciudad emitió una ordenanza eximiendo a todos los paneleros de San Joaquín del pago de impuestos a las actividades económicas, con el objetivo de promover a las personas trabajadoras y reabrir fábricas cerradas.
Inaugurada Plaza Las Panelas
El alcalde de San Joaquín, Diego Corrales, inauguró la Plaza de Las Panelas en la zona de La Indiana, un espacio histórico que honra los nombres de su gente.
En el lugar se ha erigido un monumento central, construido por el escultor Rafael Domínguez, basado en el arte moderno, habiendo construido esta obra en metal y bajo una imagen surrealista que representa a la mujer como pionera de esta tradición.
Asimismo, en la plaza se exhiben fotografías de personas que han sido parte de la historia desde los fundadores hasta los actuales hacedores.
Receta de Panelas de San Joaquín
Con la transición de la receta original que incluía almidón de tapioca, papel rayado, huevos criollos y bicarbonato, se pasó a la receta industrial los ingredientes existentes de harina, huevos, azúcar, esencia de vainilla y polvo de hornear. .
Generaciones lo han disfrutado y tratado de copiar su esencia, pero un ingrediente secreto permanece bajo el amparo de las familias paneleras de San Joaquín. Cada fabricante agrega su propio toque, pero lo que no ha cambiado es el proceso de preparación, que destaca el proceso de cocción dual para lograr su característica textura seca y crujiente.