Nikola Jokic volvió a hacer su mejor partido y los Denver Nuggets vencieron la noche del viernes 117-106 a los San Antonio Spurs en el Moody Center de Austin; la capital del estado de Texas.
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Después de que el fenómeno novato de San Antonio, Victor Wembanyama, bloqueara su primer tiro, Jokic acertó 13 de 19 tiros de campo. El actual MVP de las Finales de la NBA anotó 31 puntos, añadió siete rebotes, cinco asistencias y dos tapones.
«No creo que nadie pueda hacer lo que hace Nikola», dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. «Es increíble. Increíble».
Jamal Murray añadió 15 puntos y 10 asistencias para Denver, que ganó su quinto partido consecutivo y el undécimo en 12 partidos para mantenerse en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste.
Jeremy Sochan anotó 19 puntos y Devin Vassell y Wembanyama anotaron 17 puntos cada uno para San Antonio, que perdió su tercer juego consecutivo.
Los Spurs han jugado en Austin durante las últimas dos temporadas para ampliar su alcance financiero y construir su base de fanáticos. La medida resultó ser una elección popular ya que los Spurs establecieron un récord de asistencia a un evento deportivo en el Moody Center con 16.223 el viernes.
Su entrenador los quería concentrados
Aun así, al entrenador de los Nuggets, Michael Malone, le preocupaba que su equipo no tuviera la mentalidad adecuada, ya que Austin no es una ciudad tradicional de la NBA.
«Tiene una sensación de pretemporada», dijo Malone antes del partido. «Espero que cuando el salto suba, nuestros jugadores entiendan que esto no es la pretemporada, esto es un partido real. Tenemos que encerrarlo y darle la atención y el respeto que se merece».
La pelea tuvo sus dificultades logísticas. Los equipos no sabían dónde irían en el estadio. Las pantallas de estadísticas y los tableros de video no se actualizaban o estaban apagados por completo, y el locutor de radio de los Spurs, Bill Schoening, tuvo que transmitir su transmisión a través del teléfono celular.
Pero cualquier preocupación que Malone tuviera sobre cómo reaccionarían los campeones defensores de la NBA se desvaneció rápidamente.
Los Nuggets dispararon al 55% desde el campo y lideraron hasta por 21 puntos y forzaron 16 pérdidas de balón, lo que llevó a 27 puntos.
«Simplemente una tremenda actividad», dijo Malone. “Quieres ser disruptivo a la defensiva. No quieres que los equipos ejecuten su guión ofensivo y les permitan realizar el tiro que quieran. Quieres perturbarlos y hacer que los equipos te sientan, y creo que hacemos un muy buen trabajo en eso”.
A pesar del bloqueo inicial de Wembanyama a Jokic, Denver atacó impunemente el aro. Aaron Gordon hizo un mate alley-oop una posesión después de hacerlo, seguido de cerca por Wembanyama. Michael Porter Jr. seguido completando una jugada de tres puntos con una bandeja disputada y una falta de Julian Champagnie.
Porter terminó con 13 puntos y Gordon tuvo siete.
Denver tuvo una racha de 12-0 en el primer cuarto y consiguió una ventaja de 19 puntos.
La defensa fue la clave
«Cuando jugamos así a la defensiva, nos hacemos la vida más fácil», dijo Jokic. – Somos un buen equipo corriendo. Podemos llegar a la canasta; Podemos disparar algunos triples abiertos. Es posible que tengamos una ligera ofensa. Nuestra defensa es algo que tiene que estar ahí todos los días, y hoy estuvo ahí.
Los Spurs redujeron el déficit a 81-77 con una bandeja disputada de Keldon Johnson sobre Jokic con 1:23 restantes en el tercero, pero los Nuggets rápidamente reconstruyeron una ventaja de dos dígitos en el cuarto.
«Algo que no se puede igualar», dijo Popovich. “No se puede igualar el nivel de talento que tienen ahora con el equipo joven (de los Spurs), pero ya ves lo que se necesita. La consistencia, tenemos el esfuerzo, estoy orgulloso de la forma en que jugamos.
“Estuvimos muy inestables en el primer cuarto, casi como si en cierto modo hubiera demasiado respeto. «Parecíamos un poco indecisos y ellos se recuperaron y jugaron bien hasta la mitad del tercer cuarto y luego Murray tomó el control y Jokic tomó el control».
El resto del día
- Detroit Pistons 95-108 Miami Heat
- Charlotte Hornets 96-107 Phoenix Suns
- Toronto Raptors 103-113 Orlando Magic
- Pelícanos de Nueva Orleans 112-104 Clippers de Los Ángeles
- Utah Jazz 124-122 Atlanta Hawks
AP
