El 3 de agosto será sin duda un día histórico para la ciudad de Detroit, ya que el número 10 se convierte en el décimo número retirado por los Tigres. Hablamos de Jim Leyland; uno de los directivos más exitosos en la historia de esta franquicia y quien contribuyó con su sabiduría y disciplina a que Miguel Cabrera se convirtiera en un ícono de la «Ciudad del Motor».
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Leyland se convierte en el segundo supervisor que se jubila en Comerica Park. Esto después de que el equipo Cats en 2011 decidiera retirar el número 11 de Sparky Anderson; quien llevó a los Tigres de 1984 a su cuarto y último título de Serie Mundial.
Sin embargo, el nativo de Toledo (Ohio) es sólo uno de los tres entrenadores con al menos 700 victorias al frente de los Tigres y el único que llevó al equipo a jugar cuatro veces la postemporada:
- 2006: Campeones de Los Ángeles
- 2011: Campeones de la División Central de Los Ángeles
- 2012: Campeones de Los Ángeles
- 2013: Campeones de la División Central de Los Ángeles
Además del retiro de su número, Detroit celebrará su ingreso al Salón de la Fama de Cooperstown un mes antes (en julio), por lo que será un doble día histórico lleno de mucha alegría y también nostalgia.
«Jim Leyland es un hombre de béisbol por excelencia y encarna mucho de lo que nuestros fanáticos en Detroit amaban y apreciaban de su época como entrenador», dijo Chris Ilitch; Presidente y director ejecutivo de los Tigres de Detroit.
«Jim demostró una gran pasión al liderar su equipo, una búsqueda incesante de la excelencia y una increíble capacidad para conectarse con las personas».
Se ganó el respeto de sus jugadores.
Lo que más caracterizó a Jim Leyland durante su etapa como técnico fue sin duda su carácter, pero también su compostura y aplomo ante los momentos difíciles, lo que sin duda le permitió ganarse el respeto de sus jugadores, entre ellos por supuesto Miguel Cabrera, Aníbal Sánchez, Omar Infante, Víctor Martínez, Carlos Guillén y Magglio Ordóñez; algunos de los criollos que tuvo la oportunidad de dirigir.
Durante su carrera con los Piratas de Pittsburgh, los Marlins de Florida y los Tigres de Detroit, Jim Leyland obtuvo 1.769 victorias. Sus 3.499 partidos como entrenador representan el decimocuarto total más alto de todos los tiempos. Además, llevó a Estados Unidos al campeonato del Clásico Mundial de Béisbol de 2017.
«Me gustaría agradecer a Chris Ilitch y a toda la organización de los Tigres por decidir retirar el número 10 en mi honor este verano», dijo Leyland. “Tener la oportunidad de entrenar en Detroit fue uno de los grandes privilegios de mi carrera, y todavía recuerdo con cariño los recuerdos que compartimos con los fanáticos de los Tigres. «Este es un momento de humildad para mí y un honor que atesoraré por siempre».
