Las devastadoras inundaciones en el sur de Brasil han provocado la muerte de al menos 40 personas y dejado 68 desaparecidos, según el último informe de las autoridades publicado este viernes.
Rio Grande do Sul, estado que limita con Uruguay y Argentina, es la región más afectada con 39 muertes y la otra muerte se registró en el vecino estado de Santa Catarina.
A este saldo se suman 74 heridos y decenas de miles de personas evacuadas, de las cuales 8.168 se encuentran en albergues públicos y otras 24.080 en casas de familiares o amigos, según la Defensa Civil de Rio Grande do Sul.
El gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, dijo en una conferencia de prensa que «las cifras pueden cambiar sustancialmente» a medida que las fuerzas de rescate ingresen a las localidades que permanecen aisladas.
Un total de 265 municipios, más de la mitad de los que componen el estado, resultaron afectados, incluida la capital regional, Porto Alegre, cuyo centro histórico quedó inundado luego de que el río Guaíba alcanzara su nivel más alto en ocho décadas.
Se tuvieron que cerrar casi 200 calles de la ciudad y una decena de centros de salud, y el Ayuntamiento bloqueó todos los accesos al centro histórico.
De hecho, los puentes que cruzan el río en dirección a esta ciudad de 1,3 millones de habitantes también quedaron cerrados al tráfico, excepto para ambulancias y vehículos de salvamento.
Un día después de visitar la región afectada, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, declaró que se trataba de «una de las mayores inundaciones» que se conocen y reiteró que el Gobierno no ha escatimado recursos para afrontar la tragedia. .
Las Fuerzas Armadas han desplegado 900 militares y nueve aviones para ayudar en las labores de rescate, además de los 2.000 efectivos de las fuerzas de rescate regionales.
Rio Grande do Sul, con una población de 11 millones de personas, ha sufrido en el último año una serie de fenómenos climáticos extremos asociados al fenómeno de El Niño, que provoca un aumento de las precipitaciones en el sur del país.
