Un repentino incendio en el Panecillo, el cerro que se ubica en el centro histórico de Quito, levantó una manta de humo detrás de la estatua de la Virgen que corona esta formación natural en la capital ecuatoriana y que es la más alta del mundo hecha de aluminio con 41. metros.
Las llamas, presuntamente provocadas deliberadamente por un hombre que fue detenido, se originaron en la vertiente sur de la montaña, pero pudieron ser controladas y extinguidas en pocas horas por el Cuerpo de Bomberos de Quito, con la ayuda de un helicóptero cargado con una canasta que realizó varias descargas en el sector.
El jefe de Bomberos, Luis Fernando Llumiquinga, dijo que alrededor de las 13:00 hora local (18:00 GMT) se registraron varios puntos de incendio en el sector de El Panecillo.
A raíz de los fuertes vientos que se han registrado estos días en la capital de Ecuador, el humo se ha vuelto aún más intenso y los residuos de la combustión llegan a otros sectores de la ciudad.
Un hombre de unos 25 años que portaba droga y cerillas fue detenido como sospechoso de haber provocado el incendio en El Panecillo.
Este episodio ocurrió luego de que otros tres incendios la semana pasada alrededor del centro urbano de Quito mantuvieran en alerta a la ciudad y además cubrieran el cielo con un denso humo que bloqueó momentáneamente el sol.
El alcalde de Quito, Pabel Muñoz, aseguró que ya tenían al menos cuatro sospechosos por haber presuntamente deliberado estos incendios. «Esto nos confirma que la ciudad está bajo ataque», dijo Muñoz, quien pidió ayuda a la ciudadanía para identificar a posibles pirómanos.
Una decena de incendios están activos este jueves en Ecuador, y otros cuatro son controlados por cuerpos de bomberos, según informó la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) del Gobierno nacional.
La acentuada sequía que vive el país, acompañada de fuertes vientos, ha favorecido el estallido de incendios, especialmente en la sierra andina, cuyo origen las autoridades investigan y no descartan que muchos de ellos hayan sido provocados por la mano del hombre. .
Hasta la semana pasada, las autoridades estimaban que en las últimas dos semanas se habían quemado 16.000 hectáreas debido a los incendios forestales en todo el país.
