Pete Rose, el bateador de las Grandes Ligas, 4.256, cumple hoy 83 años. Me imagino que anda por ahí, buscando a los que piensan que no vivirá hasta los cien años, para apostar «¡sí!».
Porque Pete ha sido un jugador empedernido, compulsivo y malvado.
Una tarde de julio de 1976, los Rojos realizaron prácticas de bateo en el Riverfront Stadium, en preparación para un partido contra los Mets. Alrededor del box estaban Rose, Cesarín Gerónimo y David Concepción con el bate, mientras que George Foster estaba de turno con los hits.
Gerónimo, al ver unos nubarrones negros que ensombrecían el campo de juego, comentó:
«Parece que va a llover».
Rose inmediatamente lo confrontó y le sugirió: «¡Te daré cien dólares para que no llueva!».
Ellos apuestan. Y ganó Cesarín, porque estaba lloviendo y tuvieron que empezar el partido más tarde de lo anunciado.
«¡Qué apostador!» dijo el comisionado Bart Giamatti, quien expulsó a Pete Rose del béisbol al mediodía del 23 de agosto de 1989.
La verdad era diferente. Lo castigó con tanta severidad, desesperado por hacerse famoso.
Giamatti era un profesor universitario famoso, pero a quien sólo conocían en la universidad y en casa.
Se convirtió en comisionado en 1988, y lo primero que leyó, cuando llegó a las oficinas de Park Avenue, fue la historia del primer comisionado, Kenesaw Mountain Landis (1920-1944).
Se enteró de cómo Landis había expulsado del béisbol a los ocho White Sox que estaban involucrados en las apuestas en la Serie Mundial de 1919 y que lo habían elevado al Salón de la Fama.
Cuando se encontró con el caso Rose, decidió copiar a Landis, buscando un viaje personal y glorioso a Cooperstown. Pero Giamatti era un fumador de dos paquetes de cigarrillos al día, lo que los médicos atribuyeron a un infarto que lo dejó sin vida en su escritorio el 1 de septiembre de 1989, pocos días después de que se le impusiera la sentencia.
Pete Rose dijo en una entrevista televisiva:
“Divulgaron que Giamatti murió por los problemas que le causó mi expulsión del béisbol. Eso no es cierto, era una bomba de tiempo por su forma de fumar».
Pete Rose iba a jugar en el béisbol de artistas.
La participación de Pete Rose en El Béisbol de los Aristas, de Caracas, en enero de 1979, con el equipo de Guaicaipuro, fue arreglada, detalle a detalle, durante 1978. David Concepción iba a jugar en Farándula.
Rose accedió a que le tomaran fotografías vistiendo el uniforme de Guaicaipuro 14 hecho a medida. Pero fue entonces cuando se convirtió en agente libre y los Filis lo firmaron por $905,000, cuando los Rojos le pagaron $375,000.
En Filadelfia le pidieron que pasara allí el invierno, de noviembre a marzo, para ascender. Pete Rose se disculpó profusamente, pero no había nada de qué discutir. Los Filis lo necesitaban más que Guaicaipuro.
Ya no existe ningún motivo para semejante castigo.
Las sanciones más sonadas impuestas a jugadores de béisbol profesionales por su proximidad a Las Vegas han sido las suspensiones de Willie Mays y Mickey Mantle, por parte del comisionado Bowie Kühn, en 1979, por aparecer en anuncios de casinos.
No aceptaban jugadores de béisbol, ni siquiera los que visitaban la ciudad. No permitieron equipos de ligas menores o grandes con sede en Las Vegas.
Pero ahora hay franquicias de Grandes Ligas con grandes intereses en ese paraíso de los casinos, como los Medias Rojas, los Tigres, los Dodgers, los Mets y los Yankees.
La ley aprobada el 14 de mayo de 2018 permite apostar en todos los eventos deportivos. Por lo tanto, a partir de 2026, los Atléticos serán el club local en un complejo para jugadores en esa ciudad.
Entonces, comisionado Rob Manfred, ¿por qué hay tanta dureza contra el octogenario histórico del béisbol, Pete Rose? Poner fin a la condena que ya dura 35 años.
¡Haz algo bueno, sólo una vez!
Marcas en ambas ligas
- Sin cobrar, 4.256
- Partidos jugados, 3.562
- Al bate, 14,053
- Sencillos de éxito, 3.315
- Bases totales para un luchador, 5,752
- Campañas con 200 o más incoleccionables, 10
- Promociones con 600 o más turnos al bate, 17
- Promociones con 150 o más partidos jugados, 17
- Juego ganado, 1972
- Juega con cinco o más irreconocibles, 10
- Apareció en 500 juegos en cada una de las cinco posiciones, 1B, 2B, 3B, LF y RF.
- Cadenas de 20 o más juegos con imposibles de matar, 7
- Tiempos en base, 5,929
en el nacional
Mayor racha de invictos, 44 en 1978 y también:
- Más dobles, 746
- Novato del año, 1963
- Lo más valioso, 1973
- Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1965
- Apareció en seis Series Mundiales
- Apareció en 17 Juegos de Estrellas
- Tres campeonatos de bateo, 1968, 1969 y 1973
- Miembro del equipo del siglo, 1900 al 2000
- Cuatro hits en un juego, 74 veces. Extrabases bateadas por un bateador emergente, 1,041.
