Fuertes tormentas con vientos huracanados azotaron el jueves 16 de mayo el área metropolitana de Houston, Texas, Estados Unidos, matando al menos a cuatro personas, rompiendo ventanas de edificios de gran altura y dejando sin electricidad a más de 800.000 casas, mientras gran parte de la ciudad quedó sumido en la oscuridad.
Después de la tormenta, gran parte del centro de Houston y su distrito comercial quedaron con daños visibles en los edificios, líneas eléctricas caídas y ventanas rotas. El tráfico y el alumbrado público fueron cortados en toda la ciudad, dijo el alcalde John Whitmire en una entrevista con la estación de televisión local KRIV.
En una conferencia de prensa desde el centro de operaciones de emergencia de la ciudad, Whitmire dijo que la tormenta devastó la ciudad de la costa del Golfo en el sureste de Texas, el centro urbano más poblado del estado, con vientos que oscilaron entre 129 y 161 kilómetros por hora, según informó Reuters.
El Servicio Meteorológico Nacional también emitió una alerta de inundación repentina para el área de Houston debido a las fuertes lluvias asociadas con la tormenta. El sistema de tormentas se movió rápidamente el jueves, pero las alertas y advertencias de inundaciones permanecían vigentes el viernes para Houston y áreas al este, desde el este de Luisiana hasta el centro de Alabama.
Al menos dos de las muertes se debieron a la caída de árboles y otra por el volcamiento de una grúa debido a los fuertes vientos, según las autoridades. Whitmire dijo que las poderosas ráfagas recordaban al huracán Ike en 2008, que azotó la ciudad.
Grandes daños, cierres de escuelas y cancelaciones de vuelos
Whitmire instó a los ciudadanos a quedarse en casa y sobre todo a evitar el centro de la ciudad, que estaba oscuro y sembrado de cristales rotos, daños a vehículos, edificios e infraestructuras públicas.
Las autoridades instaron a los ciudadanos a mantenerse seguros en sus hogares. «El mensaje ahora es quedarse en casa», dijo, añadiendo que las escuelas públicas permanecerán cerradas el viernes para más de 400.000 estudiantes.
Las oficinas gubernamentales también estarán cerradas y las autoridades locales han pedido a todos los trabajadores no esenciales que se tomen el día libre en las carreteras, muchas de las cuales han quedado inundadas o plagadas de líneas eléctricas caídas y semáforos rotos.
Los vuelos en los dos principales aeropuertos de Houston también sufrieron interrupciones. En el Aeropuerto Intercontinental Bush se registraron vientos sostenidos de hasta 96 km/h.
Algunos residentes de Houston se apiñaron dentro de un supermercado Costco para refugiarse de la tormenta. Los trabajadores de la tienda bajaron las contraventanas y se escuchó pedir a los clientes que se trasladaran al centro del edificio. Agencias
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