En tres días, el miércoles, se cumplirán 178 años desde que se jugó por primera vez al béisbol bajo las Reglas. Ocurrió la tarde del 19 de junio de 1846 en un terreno, al lado había un restaurante que también daba servicio a baños públicos.
Era parte del pequeño pueblo de Hoboken, Nueva Jersey, cerca de Nueva York. Este pueblo ha sido tan pequeño que en el censo de 2022 contabilizó sólo 57.713 habitantes.
Fue allí donde nació Frank Sinatra, el 2 de diciembre de 1915, a las 6:30 de la mañana. Dicen que después de los tradicionales azotes lloró con la autenticidad de una buena balada.
Así, el mundo vivía antes de 1846, sin reglas para el béisbol y antes de 1915, sin la voz de Sinatra.
Donde solía estar Elysian Field, ahora hay un tostador de café que construyó un gran edificio. Y la humilde casita donde nació el famoso cantante desapareció para dar paso a una lujosa mansión propiedad de un industrial millonario en Nueva York.
El béisbol entonces, un enorme relax
Hasta ese día histórico, jugar béisbol era increíblemente relajante. Gran relajación pero organizada.
Lo jugaron directivos de bancos y otras empresas, y profesionales, como médicos, abogados, ingenieros, de más de 25 y 30 años. Los jóvenes de la época se dedicaban especialmente al atletismo, al arco y la flecha y a las artes marciales.
Pero el béisbol padecía un problema grave.
Antes de cada juego, necesitaban horas para acordar los términos del juego: el número de outs por entrada, si ganaba el equipo que alcanzaba un determinado número de carreras o el que anotaba más puntos en un número determinado de entradas. Distancia entre las bases, cuantas bases habría y otros detalles.
Tal situación llevó a los Knickerbockers, un equipo de Nueva York, a escribir reglas que todos los que jugaban aprobarían. El responsable de esa misión fue uno de los jugadores, Alexander (Joy) Cartwright, quien era un famoso bombero voluntario y librero.
Había 21 reglas, ahora hay más de 400. Ganó el equipo que primero anotó 21 carreras.
Pero con ese debut ganaron los New York Nine, 23-1, porque al adelantarse como visitantes se vieron obligados a dejar golpear al club local, dándoles así la posibilidad de empatar. Primera broma de béisbol con reglas: el equipo que las inventó era el perdedor.
Las reglas fueron mejorando día a día. Por ejemplo, se jugaba sin guantes, porque no existían y porque no se utilizan en el cricket. Fue en 1886, después de 15 años de la Major League Baseball, que todo un equipo, los New York Giants, utilizó guantes. Albert Spalding los producía desde 1877 y algunos jugadores de pelota los habían utilizado porque no estaban prohibidos.
Las primeras reglas no consideraban al campocorto, sino que jugaban con cuatro jardineros. Un médico llamado Lusius Adams, jardinero de los Knickerbokers, decidió trasladarse al cuadro interior, entre la segunda y la tercera base, para crear la posición. Sucedió en 1848.
Béisbol ante Estados Unidos
La primera vez que las palabras béisbol aparecieron en una publicación fue en 1744, cuando escribieron «A Pretty Little Pocket Book» en Londres.
No se referían a un juego llamado así, sino a unos niños que jugaban con bases y pelotas.
El espíritu deportivo de los ingleses en Estados Unidos
Cuando los 102 Peregrinos llegaron en 1620 a la costa este de Estados Unidos, hoy Nueva Inglaterra, a bordo del “Mayflower”, lo que se convertiría en el béisbol también llegó a tierras americanas.
Estos seres, que huían de la persecución por motivos religiosos, eran tan atléticos como siempre lo habían sido históricamente los nativos ingleses. Y me vino a la mente como equipaje el cricket, un deporte basado en los ritos religiosos de los faraones egipcios, que consiste en lanzar una pelota, golpearla, jugarla, correr para llegar a dos bases (se juega sólo con primera y home). de los viajeros.
Pero claro no había terreno preparado para ese deporte. Tuvieron que inventar muchos otros juegos, todos basados en la pelota bateada y fildeada, hasta 1846, cuando publicaron las reglas del béisbol.
Por lo tanto, debido a que el comienzo fueron los Mayflower Pilgrims, en la costa de lo que hoy es Massachusetts, el béisbol creció y se hizo popular primero en la región este de los Estados Unidos. Y desde 1980, por instigación de George Steinbrenner, cuando el último out de cada juego de los Yankees se hacía en Yankee