Cuando vas a una Serie Mundial, sabes que «cualquier cosa puede pasar».
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Pero poco se podía imaginar que poco antes de empezar uno de los juegos de aquella serie, la tierra en San Francisco se movería, como se mueve un tamiz, destruyendo cientos de casas y edificios, y matando a más de 700 personas.
Sucedió hace 34 años, el martes 17 de octubre de 1989, a las 5:04 de la tarde, cuando, mientras esperaba el tercer juego de la serie, a celebrarse en el Candlestick Park de los Gigantes, escribí en pleno apogeo de el palco de prensa, la columna del día siguiente.
A mi izquierda, Hal Bodley de «USA Today» también estaba escribiendo en su computadora portátil. Estábamos a 21 minutos de la bola blanca. Esperamos a que los abridores comenzaran a calentar.
De repente escuché algo que conocía muy bien. Lo había escuchado antes, en Caracas, el 29 de octubre de 1967. «Hal: ¡Este es el sonido de un terremoto!» Y otra voz cercana se escuchó con un grito desesperado: «¡¡Terremoto!!»
Era como estar dentro de una coctelera gigante. Cuanto más alto estás, más sientes ese movimiento. Aunque la experiencia a cualquier altura es terrible, y puede resultar trágica.
No sabíamos si debíamos correr o quedarnos allí. Mientras tanto, San Francisco y sus alrededores estaban sumidos en el caos. Todo se movía a 7,1 en la escala de Richter.
Entre tantas escenas trágicas, el famoso puente sobre la bahía, que conecta San Francisco con Oakland, se hizo pedazos, como si le hubiera caído encima un cuchillo gigante. A causa de esto, un automóvil se precipitó al mar, matando al conductor y a varios pasajeros.
La casa de Joe DiMaggio quedó hecha pedazos, entre varios cientos de edificios de todos los tamaños, por lo que, en manos de psiquiatras, pasó varios días sin motivo alguno, paseando por la ciudad con una gran bolsa de papel, que todos pensábamos que contenía útiles personales.
Finalmente se supo que allí tenía más de 25.000 dólares en billetes de cien dólares, que había cobrado por firmar autógrafos. Los mantuvo así para evitar pagar impuestos.
Candlestick se comportó como un campeón, incluso cuando más de 60 mil personas ocupaban todos los asientos. No hubo nada que lamentar en casa, salvo un trozo de concreto que cayó, pero sin lastimar a nadie. Fue simplemente un horror.
Esa tarde, después de transmitir las noticias sobre el terremoto, encontramos que no había transporte para los periodistas, ni taxis operando, ni transporte público activo. Tuvimos que ir a pie y en grupos para protegernos.
Tuvimos que caminar por el medio de la calle en un San Francisco tembloroso, porque pedazos de vidrio caían sobre las aceras desde las ventanas de los edificios. Todo era peligro. Pero no había tráfico de coches.
Tardamos unas dos horas en llegar al hotel donde nos alojábamos. Así que pasamos tres días sin electricidad, nos encendimos con linternas y velas y subimos las escaleras, a través de los ascensores inactivos. Pudimos enviar los trabajos periodísticos, porque nos dieron líneas telefónicas de emergencia.
Impusieron récord de jonrones en un partido
En el tercer juego, la remontada del entrenamiento en Phoenix, los Atléticos conectaron cinco jonrones, dos de Dave Hénderson, los otros de José Canseco, Tony Phillips y Carney Lansford.
Empataron a los Yankees, que en 1928, en la serie contra los Cardinals, anotaron tres a Babe Ruth, uno a Lou Gehrig y uno a Cedric Durst.
Los Gigantes consiguieron 28 hits en los cuatro partidos; y los Atléticos 44, nueve de esos jonrones. Para una ofensiva así, fue una sorpresa que un lanzador, Dave Stewart, emergiera como el Más Valioso.
