De todos los momentos mágicos en la exitosa carrera del derecho carabobeño Félix Hernández, como el juego perfecto en 2012, el premio Cy Young de la Liga Americana en 2010 y las seis veces seleccionado al Juego de Estrellas, es un jonrón con tres hombres en base contra Johan Santana de Mérida, quien entonces había permitido sólo un Grand Slam en 1.411,2 entradas en 267 juegos. De esa hazaña se cumplieron 16 años ayer domingo.
El 23 de junio de 2008, los Marineros de Seattle, que tenían a Hernández como lanzador abridor, visitaron a los Mets de Nueva York, con Santana en el montículo, en el Shea Stadium frente a una multitud de 49,789 personas.
La primera parte del segundo tiempo se jugó con empate 0-0. El dominicano Adrián Beltré inició con hit al jardín derecho. Richie Sexon elevado al centro, el cubano Yuniesky Betancourt entregó el segundo out con un roletazo a segunda. Luego, Jeff Clement conectó un cohete al jardín derecho y Willie Bloomquist alcanzó un error del tercera base David Wright.
El escenario estaba preparado para Félix Hernández, quien la sacó al jardín derecho ante el primer envío que le hizo Gocho. Era una recta alta a una velocidad de 154 kilómetros por hora.
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El Rey, como se conoce a Félix, se convirtió en el primer lanzador de la Liga Americana en lograr un Grand Slam en 37 años, desde que Steve Dunning (Indios de Cleveland) hiciera lo mismo ante Diego Seguí (Atletismo de Oakland el 11 de mayo de 1971). Esto era antes de que se implementara la regla del bateador designado, en 1973.
Recordemos que el juego de interligas fue en la cancha de un equipo de la Liga Nacional, por lo que les tocó a los lanzadores batear.
Los Marineros ganaron 5-2. Rowland-Smith fue el lanzador ganador esa noche. Félix Hernández tuvo que abandonar el juego en la quinta entrada, luego de dos outs, debido a un esguince de tobillo cuando, tras un lanzamiento descontrolado, intervino para cubrir el plato e intentó impedir que anotara el puertorriqueño Carlos Beltrán. Santana fue el perdedor.
Dos ases del montón
Santana ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en 2004 con los Mellizos de Minnesota con un récord de 20-6, efectividad de 2.61 y 265 ponches. El Gocho volvió a ganar el codiciado trofeo en 2006 al ganar la Triple Corona del pitcheo con récord de 19-6, efectividad de 2.72 y 245 ponches. Tuvo marca de 139-78 con 1.988 ponches en 12 años en la MLB.
El Rey obtuvo el premio CY Young de la Liga Americana en 2010 con récord de 13-12, efectividad de 2.27 y 323 ponches. Tuvo récord de 169-136 con 3.42 EFE y 2.524 K en 15 cultivos.
