Durante 38 años, el británico Krishna Maharaj mantuvo ante los tribunales, los medios de comunicación y sus abogados que era un hombre inocente.
Todo ese tiempo estuvo preso en una prisión del estado de Florida, en Estados Unidos, condenado por los asesinatos de dos hombres ocurridos en Miami en 1986.
Y aunque un juez hubiera aceptado la prueba de su inocencia (el crimen habría sido cometido por miembros del Cartel de Medellín liderado por Pablo Escobar), Maharaj nunca pudo recuperar su libertad.
«Cuando me sentenciaron a muerte, porque era mi primera sentencia, me desplomé en el suelo de la sala del tribunal. No podía creer que me habían condenado por un delito del que no sabía nada y, por supuesto, que no sabía. Nunca lo hice», dijo Maharaj a la BBC en una entrevista en 2019.
El abogado de Maharaj, Clive Stafford Smith, había logrado convertir una sentencia de muerte en cadena perpetua y, en última instancia, un fallo judicial que declaraba que Maharaj no tenía nada que ver con el doble delito por el que había sido condenado.
Sin embargo, nunca logró sacarlo de prisión.
«El tribunal dijo que incluso si hubiera pruebas convincentes que demostraran la inocencia de Maharaj, no serían suficientes para liberarlo», dijo Stafford al periódico británico The Guardian.
Ahora, la esposa de Maharaj. Marita y Stafford hacen arreglos para que su cuerpo regrese a su país de origen.
Asesinato en Miami
El 16 de octubre de 1986, el ciudadano jamaicano Derrick Moo Young y su hijo Duane fueron encontrados muertos en una habitación del hotel DuPont Plaza de Miami.
Ambos cuerpos presentaban heridas de bala. Pronto se inició una investigación que condujo a la acusación de Kris Maharaj.
Maharaj, un británico de origen indio que se había hecho millonario gracias a la importación de plátanos, tenía una disputa comercial con Moo Young.
Según información policial, Maharaj había quedado con Moo Young en una de las habitaciones del hotel. Una vez en la habitación, y según un solo testigo, Maharaj disparó a Moo Young y a su hijo.
El motivo habría sido una discusión sobre el dinero que Moo Young había sustraído de manera fraudulenta a algunos familiares de Maharaj en la isla de Trinidad y que quería recuperar.
Maharaj fue arrestado, acusado de doble asesinato y, en poco menos de un año, condenado a muerte por el doble asesinato.
«No estaba allí. Al menos seis personas dijeron que ese día estaba en otro lugar, a más de 30 kilómetros del hotel. «No podía creer que me hubieran condenado», dijo Maharaj a la BBC en 2019.
«Soy inocente», repitió.
Desde hace seis años, a pesar de los intentos del condenado por demostrar su inocencia y evitar la pena de muerte, nada ha cambiado. Hasta 1993, Stafford, que trabajaba como abogado de derechos humanos, decidió hacerse cargo del caso.
Cartel de Medellín
Lo primero que hizo Stafford fue apelar para que se cambiara la pena de muerte por cadena perpetua, lo que logró en 2002. Luego se centró en demostrar la inocencia de Maharaj.
El crimen había tenido lugar en los años 80, en pleno apogeo del narcotráfico en Miami y, sobre todo, en el marco de una guerra velada entre los cárteles colombianos y los narcotraficantes cubanos por el control del negocio.
Stafford encontró evidencia de que Moo Young era un conocido testaferro de narcotraficantes y que su asesinato habría sido llevado a cabo por miembros del cartel de Medellín.
Básicamente, fue ordenado por Pablo Escobar y ejecutado por sus secuaces.
«Viajé a Medellín para intentar que ex miembros del cartel que aún estaban vivos testificaran en el caso y señalaran que Maharaj no tuvo nada que ver con el crimen», dijo Stafford a la BBC.
Durante varios años, el abogado buscó la manera de realizar un nuevo juicio a Maharaj, teniendo en cuenta todas las pruebas reunidas que indicaban que había otras personas interesadas en el asesinato de Moo Young y, especialmente, los seis testigos que lo corroboraban además de los británicos. Estaba muy lejos del lugar donde habían ocurrido los asesinatos.
Sin embargo, ante cualquier solicitud de indulto o intento de apelación, la respuesta fue siempre negativa.
«El hecho de que el gobierno federal no estuviera dispuesto a escuchar las pruebas para liberar a un hombre inocente es patético», dijo Stafford a la BBC.
popeye
En noviembre de 2017, un exagente de la DEA dijo ante un tribunal que personas asociadas con Pablo Escobar habían estado en una de las habitaciones del Hotel DuPont Plaza el día del asesinato.
Según la declaración del ex agente, Escobar había ordenado ejecutar a Moo Young porque se había quedado con dinero que pertenecía al cartel y que había ayudado a legalizar mediante el lavado de dinero.
También dijo que esta información había sido obtenida de Jhon Jairo Velásquez, mejor conocido con el alias Popeye, quien había recuperado su libertad en agosto de 2014 luego de cumplir una pena de prisión de 23 años.
Popeye había sido uno de los principales lugartenientes de Escobar y, según el testimonio del ex agente, la idea era «limpiar su conciencia» y revelar que Maharaj había sido incriminado falsamente por el cartel para evitar la justicia de Estados Unidos. BBC Mundo
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