Las afecciones neurológicas son ahora la principal causa de enfermedad y discapacidad y afectan al 43% de la población mundial, 3.400 millones de personas, según un estudio detallado publicado este viernes en The Lancet Neurology.
El análisis, con los datos más recientes de 2021, muestra que en ese año las afecciones neurológicas fueron responsables de 443 millones de años de vida saludable perdidos por enfermedades, discapacidad y muerte prematura en todo el mundo, y que las enfermedades cardiovasculares fueron la principal causa de muerte evitable. .
Los autores advierten que el gran impacto en la salud pública de estas enfermedades, a menudo prevenibles, subraya la urgencia de hacer de la salud neurológica una prioridad de salud pública mundial.
Los más comunes
Las enfermedades neurológicas más comunes en el mundo son el accidente cerebrovascular, la encefalopatía neonatal (daño cerebral), la migraña, la enfermedad de Alzheimer y la neuropatía diabética (daño a los nervios).
Les siguen la meningitis, la epilepsia, las complicaciones neurológicas del prematuro, los trastornos del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso.
Las consecuencias neurológicas del Covid-19 (deterioro cognitivo y síndrome de Guillain-Barré) ocupan el puesto 20 entre las enfermedades neurológicas, con 2,48 millones de años de vida sana perdidos en 2021.
A su vez, la neuropatía diabética es la afección neurológica de más rápido crecimiento, triplicándose los afectados desde 1990 hasta alcanzar los 206 millones en 2021, según la prevalencia global de diabetes.
En aumento
En los últimos 30 años, el número de personas que padecen trastornos neurológicos ha aumentado significativamente, con un aumento correspondiente del 18% entre 1990 y 2021, y las muertes prematuras y discapacidades relacionadas.
Los autores atribuyen este aumento a factores de riesgo ambientales, metabólicos y otros factores de riesgo del estilo de vida, así como al crecimiento de la población mundial y al aumento del nivel de vida.
De hecho, señalan, si se revirtiera el crecimiento demográfico, la discapacidad y la muerte por enfermedades neurológicas se habrían reducido en aproximadamente un tercio (27% y 34%, respectivamente) en todo el mundo desde 1990.
Atribuyen la disminución a una mayor concienciación, vacunación y esfuerzos globales para prevenir ciertas enfermedades como el tétanos (reducción del 93% en discapacidad y muerte), meningitis (-62%) y accidentes cerebrovasculares (-39%).
Cuanto más pobre, peor
El análisis destaca que más del 80% de las muertes neurológicas y las pérdidas de salud ocurren en países de ingresos bajos y medios.
En Asia-Pacífico y Australia, las regiones de altos ingresos con mejor salud neurológica, las tasas de discapacidad y muerte asociadas a estas enfermedades se sitúan entre 3.000 y 65 por 100.000 habitantes en 2021, respectivamente.
Los accidentes cerebrovasculares, la migraña, la demencia, la neuropatía diabética y los trastornos del espectro autista representan la mayoría de los problemas de salud neurológicos.
Por el contrario, las tasas de accidente cerebrovascular, discapacidad y muerte por encefalopatía neonatal en 2021 fueron hasta cinco veces más altas (más de 7.000 y 198 por 100.000 personas, respectivamente) en las regiones más desfavorecidas del África subsahariana occidental y central. lesión cerebral), la demencia y la meningitis fueron las que más contribuyeron a la pérdida de años de vida saludable.
La prevención es una prioridad
Una de las autoras, la especialista en salud mental Katrin Seeher, dice que si bien no existe cura para muchas afecciones neurológicas y el acceso a la atención médica suele ser limitado, «conocer y abordar los factores de riesgo es esencial para ayudar a detener esta crisis de salud global». División de Salud Cerebral de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En esta línea, las investigaciones están determinando la proporción de enfermedades que podrían prevenirse si se tomaran medidas contra los factores de riesgo conocidos de enfermedades como el ictus, la demencia, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la encefalitis, la meningitis y el retraso mental.
Señalan que, por ejemplo, el 84% de las discapacidades globales relacionadas con los accidentes cerebrovasculares podrían prevenirse eliminando 18 factores de riesgo (especialmente la presión arterial alta) a lo largo de la vida de una persona.
Además, las estimaciones muestran que controlar la exposición al plomo puede reducir la tasa de retraso mental en un 63%, mientras que reducir los niveles de glucosa en ayunas a niveles normales puede reducir la demencia en aproximadamente un 15%.
