Las nuevas medidas restrictivas afectan también a la directora del grupo RT, Margarita Simonián, a quien la organización estadounidense acusó de ser «una figura central en los esfuerzos de influencia maligna del Gobierno ruso», y a otros altos dirigentes del medio.
«Hoy, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro [de EE.UU.] «Ha designado a 10 personas y dos entidades como parte de una respuesta coordinada del Gobierno de Estados Unidos a los esfuerzos de influencia maliciosa de Moscú destinados a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024», se lee en el comunicado de la agencia.
Desde el Departamento del Tesoro indicaron que las restricciones complementan las acciones tomadas por el Departamento de Justicia y «la designación, por parte del Departamento de Estado, del grupo de medios Rossiya Segodnya y cinco de sus filiales, RIA Novosti, RT, TV-Novosti , Ruptly y Sputnik como misiones en el extranjero». Además, estas acciones están en línea con «las medidas para imponer restricciones de visa y la publicación de una recompensa». […] de hasta 10 millones de dólares en relación con información relativa a la interferencia extranjera en las elecciones de los Estados Unidos».
Estados Unidos vuelve a acusar a Rusia de injerencia
El Departamento de Justicia estadounidense acusó a dos trabajadores de RT, Konstantín Kalashnikov y Yelena Afanáseva, de promover contenidos de vídeo que sembraban «discordia y división» en el país norteamericano. Según la acusación, estos vídeos han sido vistos más de 16 millones de veces sólo en YouTube.
«Los intentos secretos de sembrar división y engañar a los estadounidenses para que consuman propaganda extranjera sin saberlo constituyen ataques a nuestra democracia», dijo el director del FBI, Christopher A. Wray, en un comunicado.
Según los fiscales, Kalashnikov y Afanáseva financiaron y gestionaron una productora con sede en el estado de Tennessee que publicaba vídeos en inglés en varias plataformas para «amplificar las divisiones internas en Estados Unidos». «Continuaremos haciendo todo lo posible para exponer la mano oculta de adversarios extranjeros como Rusia y frustrar sus esfuerzos por inmiscuirse en nuestra sociedad libre y abierta», prometió Wray.
Censurado en Occidente
Los nuevos ataques directos contra el grupo RT se enmarcan en la censura que sufre la cadena desde Occidente. El 2 de marzo de 2022, las transmisiones de RT fueron prohibidas en el territorio de la Unión Europea, y actualmente están bloqueadas en las televisiones y en el espacio online de países como Estados Unidos y Canadá.
En este contexto, Tara Reade, empleada de RT y ex asistente del presidente estadounidense Joe Biden, calificó de ridículas las recientes acusaciones. «¿Cómo puede RT interferir en las elecciones si está prohibido en todo Occidente?» -Preguntó Reade. Por su parte, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York anunció que presentaría cargos contra Kalashnikov y Afanáseva por violar la Agencia de Registro de Agentes Extranjeros de Estados Unidos y conspiraciones «para cometer lavado de dinero». «El Departamento de Justicia ha acusado a dos empleados de RT, un medio de comunicación ruso controlado por el estado, [por participar] en un plan de 10 millones de dólares para crear y distribuir contenido al público estadounidense con mensajes ocultos del gobierno ruso», dijo el Fiscal General Merrick Garland.
