A cincuenta y cinco años de que el nombre de nuestro país fuera registrado en las Grandes Ligas, con el debut del lanzador caraqueño Alejandro “Patón” Carrasquel, como miembro del cuerpo de lanzadores de los Senadores de Washington, en abril de 1939, se celebró el primer juego entre nativos. Lanzadores abridores venezolanos.
Ocurrió hace exactamente treinta años, el domingo 12 de junio de 1994. Desde el montículo del Metrodome de Minneapolis, frente a una multitud de más de 30.000 clientes, se enfrentó el zurdo Wilson Álvarez, en su quinta temporada en el mayores, cuarta temporada con los patiblancos, y el novato Juan Carlos Pulido, quien se preparaba para realizar su undécima apertura, novena como titular, con los Mellizos.
Respaldados por el estelar trabajo de pitcheo de seis entradas del zurdo caraqueño y la soberbia ofensiva de Kirby Puckett, quien se fue de 5-.3 con un jonrón y tres impulsadas, los Mellizos locales ganaron por marcador de 6-2 y se quedaron a un juego. del primer lugar en la división central de la Liga Americana, dominada por los Indios y los Medias Blancas.
Con 99 entregas, 56 en huelga, el zurdo caraqueño superó a su colega de Maracaibo el pasado 23 de enero. En seis entradas, permitió seis hits, anotó dos carreras, dio cuatro boletos y dominó a cinco oponentes ponchándose, incluidos tres contra el novato panameño Olmedo Sáenz, quien fue enviado de regreso a las menores después de ese juego.
Pulido consiguió la tercera y última victoria de su campaña de novato ese día, mientras que Álvarez sufrió su segunda derrota para ocho victorias en las primeras 13 de 24 aperturas que hizo con los Medias Blancas ese año.
En cuatro entradas ese día, Álvarez realizó 86 lanzamientos, conectó ocho hits, incluido un doble y un jonrón de Puckett, dio una base por bolas y ponchó a cuatro.
Más de cien
Desde el desafío que enfrentaron Pulido y Álvarez hace treinta años hasta el choque del 17 de abril, en el que Pablo López (Mellizos) del Zulia y Albert Suárez (Orioles) de Guyana se enfrentaron desde el montículo de Camden Yards en Baltimore y salieron sin decisión, Se trata de 119 contendientes de Grandes Ligas en cuanto a lanzadores abridores son oriundos de Venezuela.
Los primeros cincuenta duelos se alcanzaron en 2010 y los cien en la temporada 2020.
Además del desafío ante Pulido, a lo largo de sus 14 años de carrera (1989-2005), Álvarez participó en otros cuatro partidos contra titulares criollos y registró un récord de 0-3 con dos apariciones sin decisión.
Félix Hernández, quien en 15 temporadas (2005-19) jugó con Seattle y es el venezolano con más triunfos (169) en la MLB, ostenta el récord de más partidos contra sus compatriotas con 17, seguido por Freddy García (16), Aníbal Sánchez (13) y Kelvim Escobar (12).
El zurdo portugués Martín Pérez tiene el mejor récord en este tipo de partidos, con un récord de 6-2 en nueve apariciones entre 2013 y 2019. Hernández ganó seis y perdió seis en sus 17 partidos.
