Las marcas de café Fama de América y Madrid fueron las más vendidas en Venezuela durante décadas, sus reconocibles empaques acapararon con su presencia las góndolas de las principales cadenas de supermercados y tiendas del país. Era prácticamente un oligopolio.
Hoy el panorama es otro, el mercado muestra más de 400 marcas repartidas por todo el país. El sector vive los buenos tiempos.
Una larga historia
En 1927, un año después de la fundación de Café Imperial en Maracaibo, marca que lideró durante años el mercado del café en el Zulia, abrió sus puertas la tostadora de café más grande del país: Fama de América.
Esta empresa, que sobrevivió con éxito a los bajos precios del café afectados por la caída de la bolsa de Nueva York en 1929, inició una etapa de crecimiento en la década de 1960 en la que aprovechó la magia de la televisión para publicitar su famoso eslogan que durante años identificó a su marca. . : : «Estoy por el aroma, Fama de América el mejor café».
El café, que en 1875 desplazó al cacao en las cifras de exportación de Venezuela, produjo su mayor cantidad en 1918, 1.790.000 quintales, pasó por uno de sus peores momentos entre 1935 y 1965.
En esos años, muchos caficultores terminaron abandonando o vendiendo sus cafetales, situación que llevó al país a reducir sus ventas al exterior y convertirse en productor para autoconsumo.
Esta crisis, que se da durante el desarrollo industrial del café, es aprovechada por nuevos empresarios para invertir en plantas tostadoras, creándose en estos años más marcas de café tostado y molido como El Peñón, que nace en 1947, y Café Madrid. , fundada en 1957; mientras que otras empresas como Fama de América y Café Imperial ven la oportunidad ideal para incrementar su presencia en los anaqueles.
En estos años también han abierto sus puertas marcas que se han convertido en líderes en sus respectivos estados, regiones y ciudades, como Café Yocoima (Bolívar, 1945), Café Brasil (Mérida, 1948), San Domingo (Caracas, 1955), San Antonio (Caracas, 1950), Café Flor de Patria (Trujillo, 1960), entre otros como el desaparecido Café El Negrito, que sólo recuerda la generación nacida antes de los 70.
En las décadas de 1980 y 1990 aparecieron nuevas marcas de café, como Concafé, del Táchira, en 1985, y Café IMI, en 1999, aunque desaparecieron otras, en su mayoría adquiridas a empresas con ambiciosos proyectos de expansión como Café Madrid, que en 1999. 1990 compró Café Aroma y en 2003 se convirtió en propietario de una de las ocho marcas que concentraban el 80% del mercado de café en 2000, Café El Peñón.
Así, en 2009 Café Madrid y Fama de América, esta última que profundizó su proyecto de expansión en el sector en 1989, acabaron consolidándose como un oligopolio, controlando el 82% de la producción de judía verde del país y tomando decisiones que afectarlos. café y pequeños tostadores.
Sin embargo, ese poder, que se consolida ante una caída considerable de la producción nacional de café, que afecta su precio y consumo, ya no se mantiene.
El gobierno del presidente Hugo Chávez inició un proceso de intervención de estas empresas tostadoras que culminó en 2012 con la adquisición por parte del Estado venezolano de las dos empresas.
Esta compra, que buscaba garantizar el abastecimiento de café, que por un lado estaba afectado por este oligopolio que se llevaba casi toda la producción y, por otro lado, el rígido control de precios seguía vigente en toda la estructura productiva. del café -producto considerado parte de la canasta básica venezolana- ha llevado paulatinamente a la desaparición de este grano tostado y molido de los anaqueles de todo el país.
El resto de los tostadores solo procesan café verde para presentaciones gourmet como una estrategia -mal vista por el gobierno- para evitar controles y mantener su presencia en el mercado.
Pero en 2017, la nacionalizada Fama d’América, que produce solo café premium, también lanzó una presentación gourmet sin control de precios y, junto con la entrada de nuevos inversionistas que ven la oportunidad de hacer negocios en el mercado del café, cinco años después En 2017, en un abrir y cerrar de ojos, los venezolanos encuentran una gran cantidad y variedad de marcas de café de diferentes presentaciones y calidades en todo el país.
Plan de rescate para el sector cafetalero
Este incremento en la producción de café, que se refleja en la aparición de nuevas cafeterías y marcas con presencia permanente en los anaqueles, es resultado del plan de rescate del sector cafetalero impulsado en 2016 por el Ministerio de Agricultura, a través de la Corporación Venezolana. . de café (CVC).
“Desde 2016 está prohibida la importación de café verde y tostado y se ha iniciado un plan para renovar y salvar los cafés que han sido abandonados”, dijo el presidente de la CVC, Alfredo Mora, en conversación con Últimas noticias. , y agregó que este trabajo, que se realizó en conjunto con el caficultor y la industria privada del café, comenzó a dar resultados después de algunos años, contando en el país con más de 300 marcas de café.
En el I Encuentro Internacional de Cafés Especiales de Venezuela (EICEV), que se llevó a cabo en mayo de 2022, se dio a conocer por primera vez la existencia de una gran cantidad de marcas de café venezolano, en ese momento un poco más de 370, entre las cuales se encuentran las mayoría. de las pequeñas empresas que nacieron en estos años de recuperación de la caficultura.
Más de 400 marcas de café
Pero el registro de marcas de café de la CVC no está firmado y, a un año de este encuentro, el país supera las 400 marcas, evidencia de un cambio de políticas sobre este artículo a favor de la democratización del tueste del café, como lo ve uno de los fundadores del café. la marca Café del Sur, Alexis Lunar.
“Se ha democratizado la participación en el mercado del café en Venezuela. No hay restricciones para poder incursionar en la producción de este rubro con un tostador (…) Solo se necesita tener un tostador para poder registrar una marca de café, independientemente de su propósito”, dijo Lunar en conversación con este diario.
Café del Sur, una de las pocas marcas de café que cuenta con el sello Norven, título que garantiza la calidad del producto, y cuya planta está ubicada en Guarenas, Miranda, en menos de cinco años ha logrado posicionarse en el centro costero. . (Gran Caracas, La Guaira, Miranda, Aragua y Carabobo) del país con una producción aproximada de unos 50 mil kilos de café al mes, compitiendo con marcas tradicionales regionales y nacionales.
Y aunque esta política de apertura en la industria del café se ha traducido en el registro de más de 400 marcas, según el presidente de la Asociación Venezolana de la Industria del Café y fundador de Serranía Café, Nelson Moreno, estas solo mantienen presencia regular en El mercado. 70 de ellos, cada uno produciendo entre 50.000 y 250.000 kilos por mes.
De este grupo se destacan empresas tradicionales regionales y nacionales que han sobrevivido a las diversas crisis cafetaleras de los siglos XX y XXI, así como otras creadas más recientemente con un importante capital de inversión.
Casi el 50% de este registro, según Moreno, está compuesto por nuevas marcas de caficultores, quienes en lugar de vender su producción a grandes tostadores, han decidido incursionar en el mercado del café tostado y molido, que le ofrecen una mayor. . precio dividendo.
Otro porcentaje de esta lista de marcas de café corresponde a nuevos inversionistas que procesan pequeñas cantidades, pero con un mayor estándar de calidad, para producir cafés especiales, como el Serranía Café.
“Como empresario me di cuenta que había una necesidad en el país de brindar ese café de calidad que existía en ese momento con Café Madrid y Fama de América y apunté a un café de especialidad”, dijo José Moreno en conversación con Últimas Noticias .
Esta marca gourmet, que apareció por primera vez en el mercado venezolano en 2017, se comercializa en La Cafetería Tostadores de Café, ubicada en el Centro Empresarial Galipán, en la urbanización El Rosal, en Caracas, donde se sirve una amplia variedad de bebidas elaboradas . con su café, desde lo más tradicional hasta las formas insólitas de tomarlo frío e infusionado con piel de café.
Serranía Café es un proyecto en pleno crecimiento con trazabilidad que busca la calidad del maíz de su plantación.
Las marcas con mayor presencia
Entre las setenta marcas de café que hoy mantienen mayor presencia en los anaqueles, se encuentran los tradicionales San Domingo, San Antonio, Flor de Patria, Anzoátegui y Brasil, que hace unos 20 años, junto a Fama de América, El Peñón y Café . Madrid ha concentrado el 80% del mercado de café tostado y molido.
Café San Domingo y Café San Antonio, tradicionales competidores en el mercado del café, lideran su presencia en los principales supermercados de Caracas.
La marca Flor de Patria, empresa de la familia Briceño, sigue siendo referencia en el occidente del país con Café Brasil, un tostador cuya presentación gourmet fue una de las más vistas en Caracas en los últimos años de café regulado. escasez
Café Anzoátegui, marca con presencia en el oriente del país desde hace más de 70 años, se renueva en esta nueva etapa con su variedad descafeinado, único en el país. En la década de 1990, El Peñón también se destacó por su presentación descafeinado, que ya no existe.
Fama de América, El Peñón y Café Madrid también siguen transformando el café tostado y molido, pero sin volver a la presencia oligopólica de hace casi 15 años, como Café Imperial, líder por muchos años en el estado Zulia, que se mantiene en el presente. una pequeña producción en la entidad.
De igual forma, en esta nueva etapa de la producción y beneficio del café verde en Venezuela, junto a las marcas tradicionales mencionadas, y otras también tradicionales, pero con poca presencia local como IMI (1999), Yocoima (1945), Cordillano ( 1995), Cordillera da Lara, Bramon (1920) y Concafé (1985) da Tachirense, compiten con otras marcas venezolanas con menor tiempo en el mercado, como Café Amanecer, creada en 2012 y actualmente cabeza de ventas en todo el país con una producción de 250.000 kilos mensuales; la marca Trujillo JP (2016), los Larenses San Salvador y Flor de Aragua (2018); el Moka Caribe da Margarita, cuya presencia aumentó en 2018; el Merideña Páramo Café (2017), que comenzó con cafés en Caracas; y los más conocidos en los supermercados capitalinos, el Café Kaldi (2018) y el Café del Sur (2019) de Miranda.
