A medida que se acerca cada temporada de Grandes Ligas, surgen preguntas con los agentes libres que aún no han firmado apenas cuatro semanas antes de la apertura de los campos de entrenamiento en Arizona y Florida.
Estos son los casos de unos experimentados beisbolistas venezolanos que muchos creen que han dejado atrás los mejores días de sus carreras, pero que de pronto encuentran un nuevo aire en un nuevo hogar.
Entre los agentes libres venezolanos de al menos 30 años que, a la segunda quincena de enero, aún no habían encontrado trabajo para 2024, se encuentran Elvis Andrus (35), el lanzador Carlos Carrasco (36) y Eduardo Escobar (35). , David Peralta (36) y Manny Piña (36).
Tras los pasos de «El Gato»
Como inspiración para cada uno de ellos está el ejemplo de lo que logró Andrés Galarraga hace 28 años.
Después de cinco espectaculares temporadas con los Rockies (1993-97) en las que ganó el título de campeón de bateo de la Liga Nacional, bateó .373 en su primera temporada en Colorado y apareció cuatro veces entre los diez mejores jugadores para el reconocimiento de MVP, Galarraga se fue a Ingresó al mercado de agentes libres en noviembre de 1997 y recibió un excelente contrato: tres temporadas por 24 millones 750 mil dólares con los Bravos de Atlanta, aunque tenía 37 años y algunos cuestionaban sus extraordinarias habilidades fuera del apogeo de la ciudad de Denver.
En su primer año en Atlanta, el caraqueño respondió con una estelar línea ofensiva de .305/.397/.595 con 44 jonrones en 153 juegos con los Bravos acumulando 106 hits.
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Sin embargo, antes de comenzar la temporada de 1999, le diagnosticaron cáncer y se perdió toda la temporada. Regresó para el año 2000, recuperado y con la capacidad de dejar un sólido promedio de .302 con 28 jonrones que le valieron el premio al Regreso del Año.
A los 40 años negoció como agente libre con Texas para jugar en la Liga Americana en 2001 y pasó las siguientes cuatro temporadas entre Arlington, San Francisco, Montreal y Anaheim, hasta retirarse al final de la campaña de 2004 con un . 288 de promedio de bateo, promedio de por vida, 399 jonrones y 1,425 carreras impulsadas.
Opciones para Carrasco y Peralta
Del quinteto de veteranos venezolanos que exploran estos días el mercado de agentes libres, el lanzador Carlos Carrasco y el jardinero David Peralta considerarían ofertas de los Cleveland Guardians y los Washington Nationals, respectivamente.
Carrasco registró récord de 19-20 con efectividad de 5.21 en sus tres temporadas con los Mets (2021-23). Si se le presenta la oportunidad en Cleveland, donde disputó las once primeras temporadas de su carrera (2009-20), espera regresar recuperado de las distintas lesiones que le han afectado en los últimos años.
Peralta podría ser el jardinero zurdo que buscan en la capital estadounidense. Hizo un buen trabajo como jardinero izquierdo y en la parte baja de la alineación de los Dodgers el año pasado, pero se sometió a una cirugía en el tendón flexor de su brazo izquierdo después de la temporada. El mes que viene tendrá que demostrar que está preparado para jugar desde el inicio del calendario.
Andrus apareció en 98 juegos con los White Sox el año pasado y no le fue mal. Tuvo una línea de .251/.311/.353 con cinco jonrones en 355 juegos. Con su experiencia, puede brindar estabilidad a cualquier cuadro. Es el jugador activo de Grandes Ligas con mayor número de bases robadas (347).
Escobar no superó las expectativas en su segundo año con los Mets de Nueva York, y a finales de junio de 2023 fue traspasado a los Angelinos de Los Ángeles, equipo con el que bateó .229 en 47 juegos. Todavía puede jugar en tercera, segunda y jardines.
En cuanto al receptor Piña, tiene muy buena defensa y sabe cargar a los lanzadores, pero no batea. Vivió sus mejores momentos en Milwaukee. El año pasado sólo jugó 4 partidos con Oakland. Tal vez consiga un contrato de ligas menores mientras espera una llamada de emergencia.
