En medio de una campaña 2023 donde jóvenes talentosos venezolanos como el receptor Ethan Salas (Padres), el jardinero Jackson Chourio (Cerveceros) y el jugador de cuadro Luisangel Acuña (Rangers/Mets) destacan entre los mejores prospectos de las ligas menores, La última recta El calendario parece ayudar a recordar que en 1962 el nombre de Víctor Davalillo comenzó a escucharse insistentemente como una gran promesa en las Grandes Ligas y el béisbol profesional local.
El 10 de septiembre de 1962, hace exactamente 62 años, Davalillo fue nombrado campeón de bateo por primera vez en su carrera profesional, luego de cumplir su primer año como bateador de tiempo completo en su año de debut en la organización de Cleveland.
Había comenzado su carrera profesional cuatro años antes, en 1958, en las granjas de Cincinnati como lanzador y jardinero ocasional, y en octubre de 1961 la Tribu compró su contrato.
200 hits con los Suns
En la primavera de 1962, los Indios consideraron que Davalillo podría iniciar la temporada como lanzador de la filial de Jacksonville. La plantilla de ese club incluía, entre otros prometidos, a Tommy John, el cubano Luis Tiant y el puertorriqueño Rubén Gómez.
A dos semanas de iniciada la campaña, el mediocampista titular Duque Carmel se lesionó y el venezolano surgió como la opción para jugar en el día a día.
Cuando Carmel se recuperó, Davalillo bateaba por encima de .400 y se había establecido como primer bate y jardinero central en la alineación del manager Ben Geraghty.
Al final de la temporada regular, Davalillo había conseguido doscientos hits en 578 apariciones al plato para un promedio de .346, el mejor del circuito, y también había terminado como líder en los departamentos de triples (18) y robos (25).
Davalillo fue el primer bate líder venezolano en la categoría de pretemporada de la MLB y terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso, que ganó Bob Bailey, un prospecto de Pittsburgh que conectó 28 HR y anotó 108 carreras luego de recibir un bono de $175,000.
Teolindo fue el primero con ventaja de 6 bateos
Zuliano Teolindo Acosta es el único, entre más de treinta criollos que han sido nombrados campeones de bateo en las ligas menores, en lograr al menos dos títulos en Estados Unidos y el primero en ganar media docena en círculos profesionales en Estados Unidos. México y Venezuela.
Acosta fue el primer bateador venezolano en las ligas menores. En 1959, fue el líder bateador de la Liga Alabama-Florida en la Clase “D”, con promedio de .337 (de 457-154) y en 1961, se coronó en la Liga del Atlántico Sur Clase “A”, con el Club Rojos de Colombia, con promedio de .343 (de 487-167). En México es el único criollo en triplicar con Puebla (1969/.354 y 1974/.366) y Yucatán (1971/.392) y en la LVBP con Industriales de Valencia (1964-66/.349).
Vitico, además de su título con Jacksonville, ganó cuatro veces en la LVBP con los Lions (1962-63/.400, 1963-64/.351, 1967-68/.395 y 1970-71/.379). Completó la media docena en 1977 al ganar el título en México, con Aguascalientes, con un promedio de .384.
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Oswaldo Olivares fue campeón de bateo Clase A de la Liga Carolina en 1977, registrando un promedio de .370 con la filial de Salem, y en 1985 fue campeón de bateo de México con los clubes de Aguascalientes y Campeche, registrando un promedio de .397.
El caso de Arráez
Otro caso muy extraño es el de Luis Arráez de Yaracuya, quien este año podría convertirse en el primer campeón de bateo de Grandes Ligas con títulos consecutivos en diferentes circuitos, ya que el año pasado ganó el título de la Liga Americana terminando con .316 y el año que comanda. la Liga Nacional, con los Miami Marlins. Arráez hizo su debut como bateador en Minnesota en 2016, ganando la Liga «A» del Medio Oeste con un promedio de .347.
