Respecto a la salida que hizo ayer el zurdo de Lara, Ranger Suárez, en el primer juego de la serie entre Filis y Mets, en el diamante del London Stadium de la capital de Gran Bretaña, es ocasión oportuna para recordar aquella del pasado mes de marzo. . Habían pasado veinte años desde la primera vez que un abridor venezolano lanzó en un partido de temporada regular de Grandes Ligas fuera de las fronteras de Canadá o Estados Unidos.
Aunque muchos clubes de la MLB han celebrado juegos de exhibición en varios lugares del mundo desde principios del siglo pasado, los juegos del calendario regular en diamantes internacionales son más recientes. Se remontan a 1996, cuando Mets y Padres se enfrentaron por primera vez en Monterrey, México, y en 1999, en el mismo escenario, lo hicieron Rockies y Padres.
El Tour Internacional de Grandes Ligas fue a Asia en 1999 y las series en Japón se repitieron en 2000, 2004, 2008, 20012 y 2019. En 2014, la temporada se inauguró en Sydney, Australia. En 2019 experimentaron por primera vez en el diamante de Londres y repitieron allí en 2023, así como en la capital mexicana, donde también jugaron en abril pasado, poco después de que Dodgers y Padres abrieran el calendario de Grandes Ligas 2024 con un par de partidos. . en el Gocheok Sky Dome de Seúl, Corea, en cuya fecha inaugural el equipo de San Diego ganó 5 carreras a 2 el pasado 20 de marzo, con el primer salvamento de la temporada para el guayano Robert Suárez.
Zambrano gana en Mussina
Fue el 30 de marzo de 2004, en el séptimo compromiso de estas características en la historia de las Grandes Ligas, que surgió la oportunidad para Víctor Zambrano, quien cumplía su cuarta temporada con los Mantarrayas de Tampa y fue nombrado por el manager Lou Piniella. , para iniciar el primer juego del año contra los Yankees, cuyo manager, Joe Torre, envió al montículo al futuro miembro del Salón de la Fama Mike Mussina.
Ante 55 mil aficionados reunidos en el Tokyo Dome, Zambrano sacó lo mejor para consagrarse ganador del choque que el equipo de Tampa se llevó 8 carreras con 3.
En seis entradas, permitió seis hits, tres carreras, dio una base por bolas y ponchó a cuatro con 96 lanzamientos, 56 de strike, mientras que Mussina permitió cinco carreras en cinco entradas para superar el revés.
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Al día siguiente, Piniella insistió en otro aperitivo venezolano. Mandó a la lomita a Géremi González, enfrentando a Kevin Brown. Zulian permitió cinco carreras en 4.2 entradas y se llevó la derrota en el certamen que ganaron los neoyorquinos por contundente marcador de 12-1.
El rey jugó 8 rondas.
Ocho años después, el 28 de marzo de 2012, nuevamente del montículo al parque de la capital japonesa, se abrió otro criollo: Félix Hernández, de los Marineros, enfrentó a los Atléticos.
Fue golpeado durante ocho entradas y se fue sin decisión después de permitir cinco hits, no otorgar boletos y ponchar a ocho con 104 lanzamientos en el juego que su equipo ganó 3-1 en once entradas.
