Este martes nuestro béisbol celebra 80 años de presencia venezolana en la Liga Nacional. Antes de que Jackie Robinson se convirtiera en el primer jugador afroamericano en competir en las Grandes Ligas modernas en abril de 1947, nuestro país ya estaba en el mapa de la MLB, a través del lanzador Alejandro «Patón» Carrasquel, quien debutó con los Senadores de Washington en 1939, y gracias a Jesús “Chucho” Ramos, quien el 7 de mayo de 1944 se convirtió en el primer jugador de posición criollo en jugar en las Ligas Mayores.
De Magallanes a la MLB
Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las Grandes Ligas de Béisbol se vieron muy afectadas. Muchos jugadores americanos tuvieron que alistarse para ir al frente o entrar a trabajar en industrias militares, lo que obligó a un buen número de los 16 clubes que existían en ese momento a mirar hacia América Latina.
El caso Ramos en Venezuela llamó la atención de tres organizaciones: Brooklyn, Cincinnati y Washington. El primera base y jardinero se había convertido en el máximo bateador de la liga local con Magallanes, ganando el título de bateo de la campaña 1942-43 (.460) y finalizando con promedio de .395 en el torneo siguiente.
Anteriormente había alcanzado fama en todo el país como integrante del equipo nacional que ganó el Mundial amateur en 1941 en Cuba. Fue el único integrante de la famosa vinotinto en alcanzar el rango de jugadores de Grandes Ligas.
Al finalizar los entrenamientos de primavera de 1944, Warren Giles, jefe de la organización de Cincinnati, aceptó la recomendación del profesor caraqueño Héctor Governeur y contrató a Ramos.
A mediados de marzo se recibió en Caracas el itinerario, que incluía boletos de avión a Miami y el resto del viaje en tren hasta Bloomington, Indiana, donde entonces se entrenaban los Rojos. Ramos solo llevaba un mes en Estados Unidos. A sus 26 años, en el primer juego de la doble cartelera dominical celebrada en el Sportsman’s Park de la ciudad de San Luis, el oriundo de Maturín alineó como jardinero derecho y número siete del orden ofensivo ante los Cardenales.
Cincinnati cayó 5 por 1 contra St. Louis y Ramos tuvo una actuación magnífica con dos sencillos y un doble de cuatro carreras contra Max Lanier.
Su debut de tres hits se mantuvo como récord para los debutantes criollos durante 55 años, hasta que Wiklenman González lo empató en 1999 con San Diego y Wilson Ramos lo superó 66 años después, al recolectar cuatro hits en su primer juego con Minnesota, en 2010.
Ramos jugó en tres juegos más con los Rojos ese año y registró un promedio de .500 (5 de 10) como el segundo de 485 venezolanos en jugar al más alto nivel de béisbol.
“Terremoto” Ascanio pasó por las filas de los Yankees
Hoy se celebra otro evento importante relacionado con la transición del talento venezolano por las grandes ligas de Estados Unidos.
Este es el debut de Carlos «Terremoto» Ascanio con el equipo Black Yankees en la Liga Nacional Negra.
El 5 de mayo de 1946, hace 78 años, Mirandino, nacido en Santa Lucía el 4 de abril de 1918, se convirtió en el primer y único exportador de nuestra pelota a las llamadas Ligas Negras, reconocidas como Ligas Mayores desde 2020, razón por la cual considerado el tercer ligamayorista criollo después de Alejandro “Patón” Carrasquel y Jesús “Chucho” Ramos.
Lea también: Wilmer Flores se sumó a selecta lista de criollos
Primera base zurdo y excelente bateador, Ascanio fue reclutado en Venezuela, a los 28 años, luego de competir en la famosa serie contra las Estrellas Negras en 1945. En su debut contra los cubanos de Nueva York, se fue de 2-2. 4. En 18 partidos en Estados Unidos, promedió .161 (10 de 62). Volvió a jugar en la LVBP en 15 torneos (1946–61) con los clubes Vargas y Caracas. Gavilanes, Venezuela, Pampero y Valencia.
