Los Cerveceros están en camino de ganar la División Central de la Liga Nacional por segunda temporada consecutiva y por tercera vez en los últimos cuatro años.
No ha faltado talento liderando el camino, ya sea el venezolano William Contreras o los dominicanos Willy Adames y Freddy Peralta, pero la noticia más positiva para el club ha sido la campaña de Jackson Chourio.
Clasificado como el prospecto número 2 de MLB Pipeline al inicio de la temporada, el venezolano de 20 años firmó un contrato récord la temporada baja pasada y llegó al Día Inaugural como jardinero habitual de Milwaukee.
Después de luchar en sus primeros 50 juegos, Chourio ha explotado en los últimos tres meses, llenando el vacío dejado por Christian Yelich y la lesión que lo dejó fuera por el resto de la temporada.
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Chourio está bateando .273/.328/.463 con 120 wRC+ y 3.3 fWAR en 129 juegos, todo mientras juega una excelente defensa en los jardines. También ha sido una verdadera amenaza de poder y velocidad, con 19 jonrones y 20 bases robadas.
Con su próximo jonrón, Chourio se unirá a Mike Trout (2012) y Vada Pinson (1959) como los únicos jugadores de 20 años o menos en conectar 20 jonrones y 20 jonrones en una temporada.
Ser un jugador de 20 años en las Grandes Ligas ya es impresionante; Chourio es el primer jugador tan joven en jugar 125 o más juegos en una temporada desde Juan Soto en 2019 y el primero en los Cerveceros desde Robin Yount en 1976. Pero es aún más impresionante desempeñarse como uno de los mejores jugadores del béisbol.
Entonces, echemos un vistazo a cómo Chourio convirtió su año de novato de decepcionante a histórico.
Un giro dramático
No todo fue fácil para Chourio en el inicio de su carrera en las Mayores. En sus primeros 50 juegos, hasta finales de mayo, Chourio bateó .210/.254/.327 con cinco jonrones y se ponchó en el 27% de sus apariciones en el plato. Su OPS de .587 quedó empatado en el puesto 19 entre los peores bateadores con al menos 150 apariciones en el plato.
Si bien era impresionante que Chourio ya estuviera en las grandes ligas a su edad, tal vez fuera razonable pensar que le tomaría algún tiempo desarrollarse por completo.
Nada de eso. Desde el 1 de junio, Chourio batea .308/.368/.538 con 14 jonrones y 13 bases robadas. Su OPS de .905 es el undécimo mejor entre los bateadores calificados en ese lapso, ubicándose junto a jugadores como Freddie Freeman, Rafael Devers y su compañero candidato a Novato del Año de la Liga Nacional, Jackson Merrill. Chourio ha compilado un fWAR de 3.5 en ese lapso, empatado en la duodécima mejor marca en las mayores.
En pleno desarrollo
Las mejoras de Chourio son aún más impresionantes si se consideran los claros cambios que ha realizado en la calidad y cantidad del contacto.
«Lo que lo ha mantenido en las Grandes Ligas es comprender mejor la zona de strike», le dijo recientemente el manager de Milwaukee, Pat Murphy, al reportero de los Cerveceros de MLB.com, Adam McCalvy. «Todavía se está desarrollando, pero su nivel de talento fue lo suficientemente bueno como para mantenerlo en las grandes ligas este año y en este equipo en particular».
Si extrapolamos la producción de 77 juegos del toletero desde junio a una temporada completa de 162 juegos, el joven estaría en camino de conectar 29 jonrones, robarse 27 bases y acumular un WAR de 7.4. Ese tipo de año lo pondría inmediatamente en la conversación con los mejores jugadores de la MLB.
Para poner ese tipo de campaña en perspectiva, sólo 12 jugadores han alcanzado la marca de 30-30 y un WAR de 7.0 o más en un solo año en el siglo XXI: Acuña Jr. (2023), Mookie Betts (2018), el dominicano José Ramírez (2018), Mike Trout (2012), Ian Kinsler (2011), Matt Kemp (2011), Ryan Braun (2011), Jacoby Ellsbury (2011), David Wright ( 2007), el dominicano Hanley Ramírez (2008), Grady Sizemore (2008) y el dominicano Vladimir Guerrero Sr. (2002). Shohei Ohtani y Bobby Witt Jr. probablemente se unirá a esa lista en 2024.
