Alfonso «Chico» Carrasquel, quien este martes habría celebrado su cumpleaños número 98, ha sido uno de los jugadores más destacados que ha tenido nuestro país, no sólo en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), sino también como uno de los campocortos más destacados de las Grandes Ligas.
Nacido en Caracas el 23 de enero de 1926, «El Chico» fue el tercer venezolano en jugar en las Mayores, uniéndose al lanzador Alejandro «Patón» Carrasquel (Senadores de Washington, en 1939) y al primera base Jesús «Chucho» Ramos (Rojos de Cincinnati, en 1944).
Su carrera comenzó con los Chicago White Sox, equipo con el que jugó entre 1950 y 1955. En la Gran Carpa actuó durante 10 años. También jugó con los Indios de Cleveland, los Reales de Kansas City y los Orioles de Baltimore.
Brilló en la LVBP
Carrasquelito debutó en el béisbol profesional con la Cervecería Caracas el 17 de enero de 1946. En su debut hizo historia al ser el primer bateador en conectar un jonrón en la LVBP. El empate se anotó contra el derecho de las Ligas Negras estadounidenses Bill Jefferson, refuerzo de la selección de Venezuela. Allí empezó a abrirse camino como uno de los primeros grandes ídolos de la afición cervecera.
Después de batear .291 con cuatro jonrones y 21 carreras impulsadas en 31 juegos, fue honrado como Novato del Año en la temporada inaugural por la LVBP (1946). Posteriormente terminó como líder en hits y fuga del circuito en la contienda de 1947-49, con 29 carreras impulsadas en 36 juegos.
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En la campaña 1948-49, se convirtió en el primer jugador franquicia lupulado en coronarse campeón de bateo con un alto promedio de .373 (de 118-44), y como si eso no fuera suficiente, lideró el departamento de slugging con .517.
Su promedio de bateo de por vida en 15 temporadas de la LVBP entre 1946 y 1960 fue de .285 (2,394-682) en 644 juegos de temporada regular, con 107 dobles, 24 triples, 45 jonrones y 313 carreras impulsadas.
También tuvo éxito como técnico al punto que en febrero de 1982, en Hermosillo, México, se coronó como el primer técnico venezolano campeón en una serie del Caribe. En cinco temporadas como piloto de pelo largo, registró un récord de 118-108 en la temporada regular, participó en tres semifinales y ganó dos finales.
Un buen campocorto en la MLB
En las Grandes Ligas, fue el primer jugador criollo en jugar todos los días durante una temporada, y en apenas su segunda temporada con los Medias Blancas de Chicago, se convirtió en el primer jugador hispano en aparecer como titular en un Juego de Estrellas.
A Carrasquelito le tocó ser pionero el martes 10 de julio de 1951 en el partido disputado en el Briggs Stadium de la ciudad de Detroit, ganando la representación de la Liga Nacional por 8-3.
Volvió a ser titular en las ediciones de 1953 y 1954 y fungió como suplente en 1955.
«Chico», quien debutó en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1950 a la edad de 24 años y 83 días, jugó 1.325 partidos en 10 temporadas.
En 4.644 juegos legales, conectó 1.199 hits, incluidos 55 jonrones, 172 dobles y 25 triples. En total, impulsó 474 carreras y anotó 568. También dio 491 boletos. Su promedio de por vida fue de .258 con un OBP (porcentaje de embase) de .333 y un porcentaje de slugging de .365.
Carrasquelito también brilló en defensa. En 1,241 juegos y 10,520 entradas, cometió 185 errores para un porcentaje de fildeo de .969 con 3,169 asistencias y cumplió 770 dobles jugadas. Murió el 26 de mayo de 2005.
