Esta semana se celebran setenta y dos años de presencia venezolana en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol.
Considerando que el jardinero guaireño de los Bravos de Atlanta, Ronald Acuña Jr., se ha consolidado como el beisbolista favorito de los aficionados de las Grandes Ligas con más de tres millones de votos en cada una de las dos últimas ediciones del llamado Clásico a mitad de temporada , la oportunidad es propicia para recordar que el pionero de los jugadores latinoamericanos en este evento fue el caraqueño Alfonso «Chico» Carrasquel, quien en 1951 formó parte del once inicial de la Liga Americana.
En apenas su segunda temporada en las Grandes Ligas con los Medias Blancas de Chicago, Carrasquel se convirtió en un fenómeno mediático por su calidad como campocorto, superando nada menos que al campocorto de los Yankees Phil Rizzuto en el voto popular. Nueva York, que acababa de levantar los trofeos de campeón de la Serie Mundial y Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
En 1951, Carrasquel obtuvo un millón 309 mil 538 votos frente a 1 millón 213 mil 774 votos de Rizzuto, según el recuento final publicado en el semanario The Sporting News. Con eso, se convirtió en el primer latino en encabezar el evento, que este año celebra su 92 aniversario.
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Para la edición 18 del partido celebrado en el Briggs Stadium de Detroit, el martes 10 de julio de 1951, los cubanos Orestes Miñoso y Conrado Marrero figuraban entre los reservas de la Liga Americana.
Casey Stengel, mánager de los Yankees, quien encabezó la representación del círculo joven, colocó a Carrasquel en el campocorto y en el octavo swing de la formación ofensiva donde destacaron los nombres de Joe Dimaggio y Ted Williams.
En la primera de sus cuatro presentaciones (1951, 1953, 1954 y 1955), Carrasquel registró tres asistencias sin cometer un error en el campo, y con el bate se fue 2-1 en el certamen que ganó la Liga Nacional 8 carreras por 2. El hit que conectó en su primer strike (una línea que aterrizó en el jardín central corto), en la segunda entrada, por el lanzador derecho de los Filis de Filadelfia, Robin Roberts.
Más de 60 criollos en acción
Tras la histórica selección de “Carrasquelito” como el primer hispano en servir como titular en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol, la cosecha venezolana en este evento supera los 60 representantes.
Con la incorporación del receptor Elías Díaz a la reserva de la Liga Nacional y del lanzador Pablo López a la Liga Americana, la lista de nominados subió a 62, incluyendo a Freddy García como lanzador ganador (2001) y Francisco Rodríguez con salvada en 2007.
A esto hay que sumar a Oswaldo Guillén como mánager ganador en 2006, con el estadounidense, luego de desempeñarse varias veces como campocorto. También están inscritos los árbitros Manuel González (2017) y Carlos Torres (2002), así como Javier Bracamonte en el rol de entrenador y como lanzador del HR Derby.
