El valenciano Salvador Pérez, quien el próximo 10 de mayo cumplirá 34 años, ha sido el mejor receptor en la historia del béisbol venezolano. Brillante entre todos los genios en el puesto.
Pero mi querido amigo Humberto Acosta escribió un informe enorme en 1989, que ocupaba una página entera, que comenzaba así:
“Cada vez que nos cruzamos con un Carlos Hernández o un Eduardo Pérez nos hacemos la misma pregunta: ¿Cuándo tendremos nuestro propio Johnny Bench? Pero no es sencillo. Ni siquiera en sueños.»
¡Hola Humberto!: Aquí está Salvador Pérez, que parece preparado para jugar hasta los 40 años.
Bueno, Bench se retiró a los 35 años, luego de su temporada número 17, en 1983. ¿Y sabes qué promedio de bateo dejó? Pues 267, exactamente los mismos que los de Salvador en su carrera, mientras escribo estas cartas. Y este año llega a 387.
Johnny Bench pegó 389 jonrones, el valenciano ha pegado 248; Banca, 1376 carreras impulsadas, primavera, 821 y ha aparecido en 13 campañas.
Salvador ya superó a Banca en números ofensivos claves. Es el receptor que más jonrones ha conectado en una temporada, 48 en 2021. Johnny, 45, en 1970.
Es decir, Salvador Pérez se acerca a la mayoría de los números que le quedan a Johnny Bench y viene cargado con el tanque lleno de gasolina.
Llegó al máximo en BB y fue el MVP de la Serie Mundial
En 2015, cuando los Reales ganaron la Serie Mundial ante los Mets, Salvador Pérez fue el más valioso, porque bateó para .364, y jonroneó las dos carreras más importantes de los cinco juegos.
Ese año también había participado en el Juego de Estrellas, su tercera aparición en este tipo de eventos.
El actual entrenador del equipo de Kansas City, Matt Quatraro, expresó recientemente a los periodistas allí:
“Tener un receptor como Salvy en el roster es una alegría para cualquier manager. Además de ser un receptor fantástico en todos los sentidos, batea consistentemente para lograr contacto y poder”.
Por lo tanto, como se le compara constantemente con Bench, a Salvador se le compara con receptores como Bill Dickey, Mickey Cochrane, Roy Campanella y Yogi Berra.
De la pobre zona de la Bocaína a la gloria de la MLB
Fantástico mundo este de Salvador, Salvy a sus compañeros. Sorprendente, sobre todo si se recuerda cómo fue la infancia de este brillante granliga venezolano.
Doña Yilda Díaz, su madre, tuvo que cocinar y salir ella misma por las calles del miserable barrio de La Bocaína, en Valencia, a vender su comida, a un real o un bolívar el plato, para sustentar a su pequeño hijo abandonado por su padre cuando tenía cuatro años.
Madre e hijo no tenían dónde vivir, por lo que fueron acogidos por la abuela de Salvador, Carmen de Díaz.
Se convirtió en jugador de béisbol porque su madre quería que estuviera ocupado.
Salvador ha ganado $117,500,000 por jugar béisbol, más los $65,000 que los Reales le pagaron como bono por contratar a la señora Yilda, quien lo autorizó a jugar pelota profesionalmente. Sucedió cuando el niño tenía 16 años. Ahora tiene contrato hasta 2026, por 58 millones más. Un total de 110 millones 300 mil, más 32 millones para souvenirs y publicidad.
Y todo porque la señora Yilda, para tener tiempo de cocinar y salir a vender sus productos, decidió inscribir a Salvador en una escuela de béisbol, para que estuviera ocupado por las tardes, después de asistir a la escuela primaria.
El pequeño mostró habilidades especiales, por lo que fue utilizado como lanzador y campocorto. En su juventud fue compañero de juegos de José Altuve.
Rescates multimillonarios a través de las Grandes Ligas
Cuando le anunciaron a Salvador que le darían los 65 mil dólares del bono, le dijo a su madre…:
«Lo que quiero es que compres la mejor casa para mi abuela y para ti».
Ahora la familia tiene más de una casa y puede comprar comida preparada en los mejores restaurantes del mundo.
Lo que dice Salvador:
«El béisbol ha sido lo mejor de mi vida, después de mi familia. Solo he tenido una temporada en la que me he sentido incómodo, la del 2019, cuando no pude jugar porque me operaron del codo.
«Disfruto cada lanzamiento que hacen nuestros lanzadores, y disfruto igualmente de los demás que me lanzan cuando bateo. Este es el juego más divertido e inteligente del mundo».
Hogar feliz con María Gabriela y sus tres hijos
Salvador está casado con María Gabriela y dice ser muy feliz. Tienen tres hijos, Salvador Jr., Johan y Paulina.
El 24 de enero de 2020, durante el Festival anual de la Realeza, prestó juramento como estadounidense.
Ahora bien, como la mayoría de los beisbolistas, Salvador Pérez es supersticioso. Antes de salir a la cancha, en cada partido, suele rociarse por todo el cuerpo «Victoria’s Secret», que es un perfume para mujeres, porque está convencido de que le trae buena suerte.
