A principios de este año, Cristiano Ronaldo aterrizó en el Al-Nassr con un contrato multimillonario de 200 millones de euros al año. Ahora, gracias al gran poder financiero que proporcionan, entre otras cosas, los petrodólares, Al-Ittihad sedujo al exjugador del Real Madrid, Karim Benzema, con un gran contrato, que se embolsará algo más de 100 millones al año y podría llegar a los 200 millones. si se añaden acuerdos comerciales.
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Y parece que esta liga, que para otras es exótica, no tiene problema en invertir en jugadores famosos para intentar hacer más atractivo su torneo local.
Pero estos movimientos no son nada nuevo en el fútbol. Fue precisamente en 2016 cuando el fútbol chino lideró ese mercado, incorporando a sus filas a jugadores de los principales equipos europeos como estrategia de marketing. Sin embargo, no pudo sostenerse en el tiempo. Ese año invirtieron 1.100 millones de euros solo en fichajes. Una locura por eso.
Este lugar fue ocupado luego por los árabes, quienes, con la ayuda del dinero que ingresa a la nación dominada por las compañías petroleras, pueden mantener los contratos multimillonarios que tienen los 16 equipos de la Liga Profesional Saudita.
Solo esta temporada, la Liga de Fútbol Profesional de Arabia Saudita ha gastado la cifra de $46.000.000 en transferencias.
Ahora, si lo llevamos a los últimos cinco años, tenemos: en 2021-22 bajaron $95 000 000. Para 2020-21 fueron $55 000 000. Y en la 2019/20 registraron un enorme desembolso de $85.700.000, sin embargo la campaña donde más invirtieron fue en la 2019-2018 con la locura de $199.250.000.
Sin duda, el fútbol se ha convertido en un negocio redondo donde el dinero es el gran protagonista.
Presencia criolla en Arabia
Pero más de un talento venezolano también ha jugado en esta liga en Arabia Saudita. Y quizás el que más ha resonado por ese torneo es Gelmin «Kankan» Rivas. Precisamente con el Al-Ittihad disputó 24 partidos y se convirtió en el máximo goleador del equipo con 19 goles. Luego en 2017 aterrizó en el club más ganador de ese país, Al-Hilal, con un salario de 1 millón de dólares al año.
En esa temporada disputó 15 partidos, marcó 9 goles y fue campeón de liga. Además de Rivas, también jugaron en esa liga: Rómulo Otero (Al Wahda 2018-2019), Juan Pablo Añor (Al-Ain 2020-2021) y Luis Adrián Martínez (Al-Ta’ee 2022- actualidad).
