El legendario beisbolista Luis Aparicio, único venezolano integrante del Salón de la Fama de las Grandes Ligas, cumple hoy 89 años, rodeado de familiares en su residencia de Barquisimeto.
Cincuenta años después de que jugó la última de sus dieciocho temporadas en las Grandes Ligas con los Medias Blancas (1956-62, 1968-70), los Orioles (1963-67) y los Medias Rojas (1971-73), los aficionados al béisbol venezolanos idolatran a Aparicio como nacional. símbolo deportivo, como lo hacen en Estados Unidos las figuras de Babe Ruth, Lou Gehrig, Ted Williams, Hank Aaron y Willie Mays.
Nacido en la parroquia Santa Lucía de la ciudad de Maracaibo, el domingo 29 de abril de 1934, creció viendo las habilidades de su padre del mismo nombre, como el mejor campocorto venezolano de mediados de los años 30 y 40.
A los 20 años decidió seguir los pasos de ‘El Grande de Maracaibo’ y se convirtió en profesional con el club Gavilanes de su ciudad natal, mientras firmaba con los Medias Blancas de Chicago, y en apenas dos años alcanzó la madurez suficiente para hacer el grado como un bigleaguer.
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Algunas de las distinciones alcanzadas por Aparicio durante su brillante carrera en la MLB fueron:
- Novato del año de la Liga Americana en 1956
- Nueve hits consecutivos como el mejor bateador de la AL entre 1956 y 1964
- Nueve premios Guantes de Oro como mejor campocorto del circuito juvenil entre finales de los 50 y principios de los 70
- Un título de campeón mundial en 1966
- 13 nominaciones al Juego de las Estrellas
- 10 cifras en la votación para elegir al MVP de una temporada
A casi cincuenta años de haber disputado el último partido de la temporada regular el 28 de septiembre de 1973, hoy aniversario, a su salud que ofrece a toda la nación, sigue siendo el líder entre los casi 500 compatriotas que jugaron en las Grandes Ligas, en los departamentos tales como bases robadas (506) y como el campocorto con más outs (4.548) y asistencias (8.016).
